Капитан и главный организатор защиты Stormers, Рухан Нел, вернется в состав команды в субботу для матча в рамках United Rugby Championship (URC) против Улстера в Кейптауне. Нел отсутствовал на двух предыдущих играх — одной в Champions Cup и одной в URC, но его возвращение состоится перед началом ноября международного перерыва.
Несмотря на отсутствие Нела, команда из Кейптауна добилась впечатляющих побед над Bristol Bears и Scarlets в течение двух последних выходных. Однако после этих двух встреч защита команды подверглась серьезной критике.
Хотя Stormers блестяще справились с задачей ограничить количество тачдаунов Bristol всего двумя, атака Scarlets неоднократно находила свободные зоны по флангу защиты, нанеся шесть пятиочковых мячей. Три из этих голов забил вингер Джо Робертс, который эффективно проникал в центр поля и использовал пространство по бокам.
Возвращение Нела призвано добавить защитной надежности в midfield Stormers, однако он предупредил, что Улстер представляет собой сложного соперника. Он будет играть вместе с Маркусом Муллером, который был включен в стартовый состав в пятницу после травмы Джонатана Роча.
Нел заявил: «Мы никогда не имели легких матчей против Улстера, будь то дома или в Белфасте». Он добавил, что, несмотря на слухи о том, что Улстер потерял восемь или девять своих первоначальных международных игроков, новые игроки прилагают усилия, чтобы занять стартовые позиции. Он отметил, что опытные футболисты, такие как Джеймс Хьюм в возрасте 13 лет и Джон Куни на позиции скрам-халфа, привносят много лидерства на поле. Нел подчеркнул: «Мы определенно не будем недооценивать игроков, которых они привлекли. Их команда ничуть не слабее; наоборот, я думаю, что эти ребята ее укрепляют еще больше».
В настоящее время Улстер занимает 13-е место в таблице URC без побед, что мотивирует их добиться сенсации в последнем матче тура, поскольку им нечего терять. Это делает их потенциально опасным соперником.
Опасность, которую Stormers ощутили со стороны Scarlets, должна послужить достаточным предупреждением для хозяев поля. Нел отметил: «Я не смотрю на них в таблице, если можно так сказать. Если посмотреть, как Улстер играл в последние недели, у них сейчас все складывается в пользу. У них было два подряд ничейных матча, и они почти обыграли Bulls в Лофтусе. Они не выиграли, но если бы они не выбили мяч в конце, результат мог бы быть другим». Он заключил: «Это важный матч для нас. Мы играли в Белфасте в прошлом году ближе к концу сезона, поэтому мы точно знаем, чего нас ждет в субботу».