После того как сахарный тростник измельчается для получения сока, остается волокнистый остаток, известный как багасса. На сахарных заводах можно увидеть большие кучи этого материала, ожидающие своего дальнейшего использования. Хотя часть багассы уже применяется для производства энергии или бумаги, она также обладает потенциалом для создания продуктов, способных заменить пластик и даже стать источником белка.
По всей Индии предприниматели и молодые новаторы исследуют эти возможности. Среди них — от компостируемых тарелок и коробок для еды до белков, получаемых путем ферментации. Ниже представлены четыре проекта, которые находят новое применение в отходах сахарного тростника.
Когда Вед Кришна вернулся в семейный бумажный бизнес в Айодхье, штат Уттар-Прадеш, он начал задумываться об экологической цене традиционной упаковки для продуктов питания. Широко использовались материалы с пластиковым покрытием и ламинацией, однако их утилизация создавала растущую проблему.
В 2017 году компания его семьи, Pakka Limited, запустила бренд Chuk, чтобы предложить альтернативу. Этот бренд использует багассу, волокнистый остаток после экстракции сока сахарного тростника, для изготовления тарелок, мисок, контейнеров для еды и другой столовой посуды. Волокно перерабатывается в бумажную массу, которая затем формовывается в готовые изделия.
Полученная посуда спроектирована так, чтобы быть достаточно прочной для ежедневного обслуживания еды, одновременно предлагая замену традиционным одноразовым изделиям из пластика и пенополистирола. Продукция Chuk используется предприятиями общественного питания, включая Haldiram’s, Starbucks и Chai Point. Согласно предыдущим отчетам компании, ее посуда может разложиться примерно за 60 дней при подходящих условиях. Благодаря приданию вторую жизнь остаткам сахарного тростника, Chuk демонстрирует, как сельскохозяйственный побочный продукт может стать практичной заменой одноразовому пластику.
Наблюдая за масштабами пластикового загрязнения в Индии, Рия Мазумдар Сингхал покинула свою фармацевтическую карьеру в Великобритании, чтобы заняться разработкой альтернативы одноразовой упаковке. В 2010 году она основала Ecoware, построив бизнес вокруг продуктов для общественного питания на растительной основе.
Багасса сахарного тростника является одним из основных материалов, используемых в ее ассортименте тарелок, мисок, подносов и контейнеров для еды на вынос. Волокно преобразуется в бумажную массу и формируется при высокой температуре и давлении с использованием точных форм. Ecoware утверждает, что ее продукты не содержат пластиковой подкладки, клея, ламината или покрытия, что позволяет материалу естественным образом разлагаться при соответствующих условиях.
Компания сообщает, что ее продукция может биоразлагаться в почве примерно за 100 дней в присутствии микробов. Ассортимент разработан для практических нужд общественного питания, включая подачу горячих блюд и упаковку заказов на вынос. Подход Ecoware решает две проблемы одновременно: накопление одноразового пластика и недоиспользование сельскохозяйственных отходов. Предлагая предприятиям и домохозяйствам растительную альтернативу, компания способствует тому, чтобы упаковка для еды с меньшим количеством отходов стала более доступным повседневным выбором.
Dinearth, инициатива в области устойчивой упаковки, основанная Харшем и Джани при поддержке Abhinav Industries, предлагает альтернативы на основе багассы сектору общественного питания. Бизнес опирается на опыт своей материнской компании в области упаковки для продуктов питания, предлагая продукцию, разработанную для ресторанов, точек выдачи еды на вынос и кейтеринговых компаний.
Производственный процесс начинается с багассы сахарного тростника, полученной на сахарных заводах. Остаток преобразуется в бумажную массу и прессуется в формы с использованием тепла и давления для создания одноразовой упаковки для продуктов питания. Каталог включает тарелки, подносы, миски и коробки для еды на вынос, предлагая предприятиям альтернативы пластиковым и пенополистирольным контейнерам.
Важной частью этого подхода является обеспечение практичности перехода для небольших поставщиков продуктов питания, а не только для крупных ресторанных сетей. Линейка EcoDine от Dinearth представлена как более доступная линия биоразлагаемой посуды, с заявленными ценами, начинающимися примерно от 1 рупии за единицу для отдельных продуктов. Объединяя привычные форматы обслуживания еды с материалами из растительных волокон, Dinearth стремится облегчить внедрение альтернатив традиционным одноразовым изделиям в более широком спектре предприятий.
Что, если бы сельскохозяйственные отходы могли помочь удовлетворить спрос на белок? Это вопрос, стоящий за Kinva Bio — проектом, разработанным студентами Нитишем и Гульшаном Кумаром в Национальном институте пищевых технологий, предпринимательства и менеджмента в Харьяне.
Вместо того чтобы превращать багассу в одноразовый продукт, команда изучает, как грибковая ферментация может преобразовать сельскохозяйственные побочные продукты в микопротеин — богатый белком материал, производимый с использованием грибов. Багасса сахарного тростника служит одним из потенциальных сырьевых материалов. Этот процесс сочетает биотехнологии с искусственным интеллектом. Грибковая ферментация преобразует биомассу, в то время как цифровой двойник на базе ИИ помогает прогнозировать выход белка и оптимизировать производственные условия. Цель состоит в разработке способа производства белка, который мог бы потребовать меньше земли и воды, чем традиционные источники.
Kinva Bio пока остается зарождающейся инновацией, а не устоявшимся крупномасштабным производителем продуктов питания. Тем не менее, его работа указывает на еще одну возможность для сельскохозяйственных отходов: использование биотехнологий для превращения низкоценного остатка в потенциальный пищевой ресурс.
