История индийского военно-воздушного флота стала важной вехой, когда самолет Рафаль Мэрин французского производства успешно совершил первую посадку на отечественный авианосец INS Vikrant 29 октября 2026 года. Во время испытаний, проводившихся в Аравийском море, самолет осуществил посадку с захватом на авианосце весом 45 тысяч тонн.
Эта посадка прошла безупречно и соответствовала всем теоретическим требованиям. Это первый случай, когда военно-морская версия Рафаля (Rafale-M) эксплуатировалась с индийского авианосца. Успешная посадка продемонстрировала полную совместимость этого самолета с системой короткого взлета с захватом (STOBAR) авианосца Vikrant.
Эти испытания являются первым значимым шагом к включению Рафаль Мэрин в состав индийского военно-морского флота. INS Vikrant является первым в стране авианосцем, построенным на отечественной основе. Начало эксплуатации современных боевых самолетов на нем многократно усилит потенциал флота. Планируется сделать Рафаль Мэрин основным элементом воздушного крыла Vikrant. Эти самолеты постепенно заменят устаревший парк МиГ-29К, что приведет к значительному улучшению морских боевых возможностей военно-морского флота.
Военно-морской флот Индии заказал около 26 самолетов Рафаль Мэрин от Франции в рамках государственного контракта на сумму приблизительно 63 тысячи крор рупий. Этот заказ включает 22 одноместных и 4 двухместных учебных варианта. Самолеты оснащены усовершенствованным радаром AESA, а также современными системами вооружения, такими как ракеты дальнего радиуса действия Beyond Visual Range, противокорабельные ракеты Exocet и крылатые ракеты Scalp.
Благодаря этим системам флот получит возможность вести высокоточные удары на большие расстояния в Индийском океан и по вражеским объектам или судам. Рафаль Мэрин уже успешно эксплуатируется на атомном авианосце «Шарль де Голль» французского военно-морского флота, что подтверждает его эффективность в работе на авианосцах. В настоящее время военно-морской флот Индии работает над интеграцией этих самолетов в свои системы.
В ходе текущих испытаний проверяются такие аспекты, как посадка, взлет, маневрирование на палубе и интеграция с отечественными системами Vikrant. После этого последуют испытания ночных посадок, интеграции вооружения и процесс получения полной операционной допуска. Эти тесты необходимы, поскольку у каждого авианосца есть свои особенности. Система STOBAR Vikrant основана на взлете с помощью трамплина и посадке с помощью тросов-арестеров. Успешная интеграция Рафаль Мэрин доказывает, что как технология, так и подготовка находятся на верном пути.
Эта успешная посадка является крупным шагом к тому, чтобы полностью подготовить INS Vikrant к боевым действиям. Военно-морской флот стремится стать силой дальнего плавания, способной проводить операции в открытом море. В условиях растущих вызовов в Индо-Тихоокеанском регионе, авианосец, оснащенный современными боевыми самолетами, обеспечит стратегическое преимущество флоту. Большая дальность полета и мощные системы вооружения Рафаль Мэрин увеличат присутствие и влияние военно-морского флота в Индийском океане. Эта победа также демонстрирует успешную эксплуатацию передового иностранного самолета на отечественной платформе. После начала эксплуатации Рафаля на Vikrant произойдет качественное изменение в авиационной мощи военно-морского флота. Замена МиГ-29К на современные самолеты снизит проблемы с техническим обслуживанием и увеличит оперативную готовность. Таким образом, посадка 29 октября стала гордостью индийского военно-воздушного флота и прочным фундаментом для будущей подготовки.