Вспышка Эболы, вызванная вирусом Бундибугьо, была официально подтверждена 15 мая, хотя циркулировала в течение нескольких недель или даже месяцев. В городе Монгбвалу, где добывают золото, местные власти полагают, что более 80 человек погибли до того, как кто-либо подал сигнал тревоги. Поскольку для этого штамма отсутствует одобренная вакцина или лечение, реакция в основном строится на поведенческих мерах: сообщение о заболевших, их изоляция и безопасное захоронение умерших.
Недостоверная информация напрямую атакует эти меры. По оценкам ActionAid, почти один из трех жителей эпицентра в Итури не верит в реальность Эболы. Пациенты либо опаздывают с обращением, либо вообще не приходят. Толпы людей вторгались в лечебные центры, отказываясь признавать смерть родственника от болезни, что позволяло подозреваемым пациентам бежать. В прошлую субботу медсестра была убита при реагировании на тревожный сигнал в провинции Тшопо.
Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ), через своего главу Тедроса Аданома Гэбреесуса, предупредила, что дезинформация «почти так же опасна, как сам вирус».
Легко списать эти убеждения на невежество, однако имеющиеся данные указывают на иное. Опрос, проведенный журналом Lancet Infectious Diseases среди 961 взрослого жителя Бени и Бутембо во время вспышки 2018 года, показал, что более четверти опрошенных считали, что Эбола не существует. Треть опрошенных полагала, что болезнь придумана ради денег, а 36 процентов думали, что она призвана дестабилизировать регион. Люди, придерживавшиеся таких взглядов, реже обращались за медицинской помощью или соглашались на вакцинацию.
Между августом 2018 года и ноябрем 2019 года исследователи зафиксировали 386 нападений на медицинских работников и учреждения в Конго, в результате которых погибли семь человек. Спустя восемь лет те же теории вернулись, теперь с примесью интересов к минералам. Эти представления не являются случайными фантазиями; они представляют собой выводы, сделанные людьми в регионе, который был пренебрежен Кишасой, пострадал от вооруженных групп и десятилетиями посещался внешними лицами, прибывающими с транспортными средствами и обещаниями, а затем уезжающими.
Исследования, проведенные во время предыдущей вспышки, выявили сопротивление из-за некачественного ухода в лечебных центрах, отмены традиционных погребений и недоверия к иностранцам, которые, как казалось, извлекают выгоду из кризиса. Когда семье сообщают о смерти родственника и тело увозят в запечатанном виде, тишину заполняет слух.
Прошлый год предоставил контрастный пример. Вспышка в провинции Касаи привела к 64 случаям и 45 смертям, после чего была объявлена завершенной 1 декабря 2025 года. Власти реализовали план защиты общины параллельно с медицинским реагированием, направив группы по взаимодействию для общения с жителями, и более 35 000 человек были вакцинированы.
Автор не утверждает, что это доказывает все. В Касаи циркулировал штамм, против которого была разработана вакцина, и там отсутствовал вооруженный конфликт, омрачающий Итури. Тем не менее, сравнение дает определенные уроки. Реагирование, включающее вакцину, предлагает людям нечто взамен за сотрудничество. Текущая же ситуация в основном требует жертв: изоляции, отказа от обрядов и следования слову незнакомца. Без наличия вакцины доверие становится главным инструментом, и оно растрачивается.
Ставки здесь не абстрактны. Эта вспышка уже превысила треть от 28 652 случаев, зарегистрированных в эпидемии Западной Африки с 2014 по 2016 год, которая унесла жизни 11 325 человек.
Листовки и радиоролики не смогут решить эту проблему. Необходимо внести четыре изменения. Во-первых, своевременно выплачивать гонорары работникам. На прошлой неделе сотрудники по надзору и работе с общинами в зоне здравоохранения Ниа Ниа объявили забастовку из-за неоплаченных бонусов с конца августа. Медицинский работник, который не получает зарплату, является лучшим доказательством для тех, кто утверждает, что деньги куда-то исчезают.
Во-вторых, позволить семьям хорошенько похоронить своих умерших. Родственники должны присутствовать, а обряды должны быть адаптированы, а не просто запрещены. В-третьих, выдвигать на передний план авторитетные местные голоса. Пасторы, традиционные целители и выжившие уже транслируют точную информацию, и им следует выделять финансирование, а не просто благодарить.
В-четвертых, финансировать работу по взаимодействию так же серьезно, как койки и защитное снаряжение. Доноры охотно платят за изоляционные палаты, но гораздо реже готовы платить за медленную работу по выслушиванию, которая побуждает людей войти в палату.
Эбола — это вирус, но эта эпидемия также представляет собой спор о том, кому следует доверять. Пока система реагирования не выиграет этот спор, вирус будет продолжать побеждать во всем остальном.
