Город Абрантес является значимой точкой как материально, так и исторически в более широкой географической области. Эта важность проистекает из его геостратегического расположения, обусловленного мысом, расположенным в геометрическом центре территории, ограниченным геополитическими конвенциями и находящимся на стыке двух ландшафтов с различной морфологией.
Абрантес всегда служил пунктом наблюдения и ориентиром, выступая в роли укрепленного форпоста и обязательного маршрута как в мирное, так и в военное время. На этой фундаментальной земле человеческое присутствие закрепило свое место, неразрывно связанное с окружающей средой.
Замок, будучи первоначальным ядром города, занял преобладающее положение, доминируя над изгибом реки Тежу, огибающей мыс. Стены замка простирались, чтобы организовать гражданскую и религиозную жизнь, следуя по долинам и спускаясь к реке. Возле реки, на аллювиальной равнине, возникли первые религиозные общины, близкие к движению труда и торговли, но уязвимые перед рисками сезонных наводнений Тежи.
Из-за плохих санитарных условий и вспышек эпидемий религиозные ордена были вынуждены покинуть равнину в поисках большей топографической безопасности, поселившись на окраинах города. Эти новые постройки появились на краях городских осей, которые ранее были сосредоточены вокруг Замка и двух приходов.
Доминиканский монастырь Сан-Домингос был основан на плато Россио, за пределами стен (ныне Площадь Республики). Это здание XVI века стояло на участке стены в стиле Валуабана на вершине крутого склона на юго-восточном краю мыса, на котором расположен Абрантес. После утраты монашеской функции монастырь использовался военными и студентами, а его церковь была преобразована в публичную библиотеку, в то время как большая часть других помещений была передана Политехническому институту Томара.
В настоящее время монастырь вмещает MIAA — Иберийский музей археологии и искусства Абрантес, который занимает крылья, не используемые библиотекой. Проект MIAA основан на понимании того, что строительство на этой территории является частью ее, будучи одновременно внешним объектом и записью событий и периодов, формирующих ландшафт.
Исходя из диалектики, направленной на прояснение всего построенного комплекса, проект учитывает программные и логистические требования, необходимые для создания музейных условий в историческом здании, нуждавшемся в уходе. Целью было найти решение, которое подчеркнуло бы патримониальную ценность, восстановив организацию, отсылающую к первоначальному пространственному расположению.
Помещения монастыря, расположенные вокруг оригинального монастырского двора, продемонстрировали неожиданное архитектурное качество и гибкость после выселения предыдущих жильцов. Это усилило необходимость того, чтобы реставрация, реконструкция и инфраструктура здания руководствовались формальной сдержанностью и функциональным использованием, адаптированным к структурным и пространственным характеристикам комплекса.
Первый этаж монастыря был в основном отдан под технические службы и поддержку работы музея. На первом этаже расположены выставочные пространства для конкретных ядер коллекций и фондов, хранящихся в Муниципалитете Абрантес.
Оценка наследия здания позволила практично и удивительно выгодно с точки зрения архитектурного качества и функциональной гибкости восстановить первоначальную концепцию Доминиканского монастыря. Таким образом, MIAA тонко обретает новую центральность в городе Абрантес, расположенный на вершине холма.