Юсра Мардини, олимпийская спортсменка и посол доброй воли УВКБ ООН, заявила, что европейские правительства используют беженцев с целью отвлечь внимание от других вопросов. Она также выступила за необходимость большего свободы передвижения для этих людей.
В заявлениях, сделанных изданию Lusa, посол, родом из Сирии и сама пережившая статус беженца, раскритиковала тенденцию обвинять беженцев в внутренних проблемах принимающих стран. Она подчеркнула, что беженцы не ищут кражи рабочих мест или имущества, а стремятся к простой и мирной жизни.
Мардини предположила, что необходимо требовать большей ответственности от правительств, поскольку беженцы могут служить средством для отвлечения внимания от более широких политических решений. Во время своего выступления на 10-й Конференции в Эсторіле, проходившей на кампусе Nova SBE (Университет NOVA Лиссабона), активистка и олимпийская пловчиха посоветовала европейским лидерам сосредоточить усилия на интеграции и решении реальных проблем обществ.
Спортсменка вспомнила свой выдающийся путь: из Дамаска, Сирия, во время гражданской войны (2011–2024 гг.) до Германии, где она осуществила свою мечту — участвовать в Олимпийских играх. Юсра Мардини получила известность, помогая спасти 18 беженцев, пытавшихся пересечь Средиземное море на ненадежном судне, вместе со своей сестрой, Сарой Мардини, которая также является активисткой.
Пересекая Эгейское море из Турции в Грецию, двигатель лодки вышел из строя. Юсра, Сара и еще двое пловцов прыгнули в воду и смогли подтолкнуть и потянуть лодку более трех часов, пока не достигли греческого острова Лесбос, обеспечив выживание всех на борту. Путешествие Сары и Юсры отражает судьбы миллионов сирийцев, бегущих от конфликта, и их история была экранизирована в фильме «The Swimmers» в 2022 году.
По данным ООН, после окончания войны в 2024 году около 1,7 миллиона беженцев и 1,9 миллиона внутренне перемещенных лиц вернулись в свои общины в Сирии. Однако 5,5 миллиона человек остаются внутренне перемещенными в стране, а более шести миллионов сирийских беженцев проживают за границей.
После участия в двух Олимпийских играх, в Рио-де-Жанейро (2016) и Токио (2020), Юсра теперь занимается продвижением интеграции таких людей, как она, посредством созданного ею фонда и других гуманитарных инициатив. Активистка подчеркивает, что ее нынешняя работа заключается в доказательстве того, что беженцы — это люди, и информировании о причинах их отъезда из стран.
Выступая на мероприятии, Юсра упомянула разнообразие в школах, сказав, что они являются примером того, как люди со всего мира сосуществуют. Она подчеркнула, что беженцы заслуживают большей свободы передвижения. Обратившись к публике, она спросила, почему не предоставить эту свободу беженцам, которые вынуждены перемещаться из-за войны, подобно тому, как она имеет ее благодаря своему немецкому паспорту.
Олимпийская спортсменка повторила, что ключевым фактором является человеческая интеграция, и выступила за то, чтобы европейские государства создавали больше механизмов, позволяющих беженцам чувствовать себя частью общества. Для нее спорт был путем, поскольку он «способствует единству», облегчая практическую интеграцию, что успешно реализует ее фонд в Германии.
Германия была страной, которая приняла наибольшее число сирийских беженцев во время правления канцлера Ангелы Меркель, покинувшей пост в 2021 году. В настоящее время канцлер Фридрих Мерц занимает более жесткую позицию в отношении немецкой иммиграции под сильным влиянием AfD, ультраправой партии, конкурирующей с CDU (центр-правое) за национальную политическую власть.