Desmond D’Sa, основатель Южно-Дурбанского общинного экологического альянса (SDCEA), а также его сын Rodney D’Sa и невестка погибли в результате дорожно-транспортного происшествия ранним утром. По словам Бонгани Мтембу из SDCEA, они ехали из дома Desmond в Умзинто, когда произошел инцидент около 6 утра. Desmond направлялся в офис SDCEA в тот момент, когда случилась авария.
Мтембу сообщил, что после ампутации ноги D’Sa переехал из своего дома в Уентворт и поселился в Умзинто. Он выразил шок и скорбь по поводу утраты руководителя и основателя организации, пожелав ему покоя.
D’Sa был известен своей бесстрашной борьбой против проблем окружающей среды, противостоя крупным промышленным гигантам, которые нарушали природоохранное законодательство, подвергая опасности жизни местных жителей.
Жизнь и деятельность D'sa
Будучи уволенным за публичные высказывания, подвергнутым поджогам своего дома и угрозам убийством, Desmond D'Sa потратил более трех десятилетий на борьбу с экологической несправедливостью в загрязненном бассейне Южного Дурбана. Его история демонстрирует, как отказ одного человека молчать породил мощное общественное движение, которое продолжает требовать от корпоративных загрязнителей подотчетности.
D’Sa, которому на момент трагедии было 69 лет, начал свою борьбу за ответственность и защиту окружающей среды в 1968 году, когда его «принудительно выселили» из дома в Като-Маноре в соответствии с Законом о групповых районах, и он переехал в Уентворт. Его усилия усилились в начале 90-х годов, когда он начал выступать против загрязнения и его влияния на здоровье работников и жителей Южного Дурбанского бассейна.
Ранние годы
D’Sa родился 13 июня 1956 года и был одиннадцатым из тринадцати детей его родителей, Констанс D’Sa и Мэтью Харди. Он вырос в Като-Маноре, где сообщество активно занималось выращиванием фруктов и овощей, защищая окружающую среду. Он вспоминал, что тогда воздух был чистым, а вокруг много зелени, и они выращивали свои продукты во дворе.
Он отметил, что жизнь в Като-Маноре была очень освежающей по сравнению с суровой реальностью, которую они встретили после принудительного переселения в Уентворт из-за Закона о групповых районах, когда он наблюдал разрушение урожая, деревьев и домов. Этот опыт пробудил в нем желание защищать людей и окружающую среду от жадных застройщиков и компаний, ставящих прибыль выше интересов людей.
В 1968 году D’Sa впервые переехал в Чатсворт, чтобы жить с сестрой в Монтфорд, а затем в 1974 году переехал в Уентворт. Он рассказал, что принудительное переселение произошло, когда он учился в старшей школе, и люди классифицировались по цвету волос и кожи. Он окончил школу в Сиденхеме, будучи учеником в возрасте 13 лет, и жил в Чатсворте с сестрой до 1974 года, когда переехал на Хим-стрит в Уентворте.
Переезд в Уентворт он сравнил с жизнью в бетонных джунглях, где не было деревьев или зеленых зон, так как район был индустриализован и загрязнен. Со временем жителям пришлось самостоятельно создавать шесть парков и игровых площадок с оборудованием, футбольные поля и зеленые зоны, поскольку им приходилось создавать сообщество.
Подъем борца
В возрасте около 18 лет он начал работать на текстильную компанию в Нью-Германии, получая 12 ранд на неделю. После этого он работал на компанию по производству асбеста и выполнял ряд других работ, прежде чем начать работать в Sasol Fibre в 1993 году. Он трудился в Sasol в Дурбане с 1993 по 1998 год. В 1994 году он начал свою первую борьбу против загрязнения, что было спровоцировано разливом токсичных химикатов с химического завода на Хим-стрит в соседнюю игровую площадку.
Несколько детей в возрасте от пяти до семи лет, которые попали в незагражденную зону, заболели от токсинов, у них возникли судороги, и их пришлось госпитализировать на многие недели. Индийская компания по переработке химикатов отказалась признать свою ответственность. D’Sa начал выступать за закрытие этой компании. В 1994 году, пока он боролся с химической компанией и требовал от нее признания вины за состояние детей, он основал Форум развития Уентворта. Компания никогда не предоставила отчет или помощь детям и семьям. Когда ее закрыли в 1995 году после большого шума со стороны активистов, они пообещали выделить часть денег от проданной земли, которые были внесены в образовательный фонд для школ района.
В этот момент D’Sa понял, что необходимо делать больше для борьбы за экологическую справедливость и требования прекращения загрязнения, а также для привлечения компаний к ответственности за последствия их деятельности.
Создание альянса
В 1995 году D’Sa учредил SDCEA, который был посвящен борьбе за экологическую справедливость. К 1998 году его уволили из Sasol Fibres после того, как он выступил против загрязнения со стороны глобальной химической и энергетической компании, которое напрямую влияло на здоровье жителей Южного Дурбана. Он объяснил, что люди страдали от проблем с тазобедренными суставами, пороков сердца и других заболеваний из-за агрессивных химикатов, с которыми они работали, и Sasol посчитала его «проблемным элементом».
Работая с Форумом развития Уентворта, он наладил контакты с жителями Миребанка, Блаффа, Исипинго и Умлази, узнав, что эти районы также сильно загрязнены компаниями. Изначально он боролся против этих злодеяний всего с несколькими волонтерами, используя помещения в офисном здании на Клиник-Роуд в Остервилле.
В Южном Дурбанском бассейне тогда действовало около 150 химических компаний, два нефтеперерабатывающих завода, бумажная фабрика и два сахарных завода. Их первым крупным проектом в 1998 году стала оценка состояния окружающей среды и здоровья в районе. В ходе этой оценки было обнаружено влияние загрязнения на сообщество. Население составляло около 38 000 человек, и сотни людей страдали от болезней, связанных с загрязнением. После встречи стало очевидно, что существует более серьезная проблема — высокий уровень случаев астмы, хронической астмы и рака.
После выявления опасностей для здоровья и болезней, вызванных загрязнением, SDCEA начал проводить массовые собрания и мероприятия с участием общественности для решения их проблем. Залы заполнялись людьми, которые болели и страдали от последствий загрязнения, в то время как компании получали огромную прибыль, игнорируя ущерб жителям. Они использовали силу объединенного народа для борьбы с несправедливостью, проводя кампании по просвещению и обучая людей сбору проб воздуха в специальных емкостях для отправки на тестирование и доказательства воздействия агрессивных химикатов на жителей. Они собирали средства для отправки проб воздуха в Калифорнию, что стоило около 8000 долларов, пока не нашли лабораторию в Претории для анализа.
D’Sa отметил, что хотя организация начиналась с одного человека, он гордится тем, что теперь в ней работают 14 сотрудников и 22 партнера альянса, а также имеется офис в Ричардс-Бей.
Неукротимый
D’Sa избежал многих попыток его заставить замолчать. В 2001 году местная компания предположительно заплатила людям за то, чтобы те убили его. Активисты сообщили, что посланные люди были перехвачены и остановлены сообществом, осознавшим, что не могут причинить ему вред, пока за ним стоит целое сообщество. В 2008 году он столкнулся с другой атакой: когда он участвовал в правительственном совещании в Претории, его дом был подброшен бензиновой бомбой посреди ночи. К тому моменту, когда прибыли экстренные службы, все было уничтожено. Это было послание к нему, чтобы он сдался, но он отказался отступать. Сообщество объединилось, предоставив ему еду и помогло восстановить его дом. Ему пришлось начинать жизнь с нуля, но он это сделал, и они знали, что он не сдастся.
Наследие
D’Sa подчеркнул, что жители Уентворта и Миребанка по-прежнему страдают от последствий загрязнения со стороны Engen и Sapref, сталкиваясь с долгосрочными эффектами. Они продолжают участвовать в борьбе за очистку территории и компенсацию сообществу за годы разрушения окружающей среды и здоровья людей.
D’Sa входит в пять комитетов в Engen, Beyer, Sappi, UPL и Sapref, чтобы гарантировать их ответственность за воздействие компаний на окружающую среду и здоровье жителей. Он также занимается обучением преемников, чтобы работа SDCEA продолжалась. Он стремится обеспечить, чтобы организация продолжала бороться с несправедливостью после его ухода. Он упомянул, что они вложили много времени, ресурсов и энергии в создание организации, признанной во всем мире. У них есть офис, расположенный в сообществе и принадлежащий ему, чтобы работа могла продолжаться на многие поколения вперед.
Он добавил, что они никогда не стремились к получению денег; его семья и он приносили множество жертв ради борьбы с экологической несправедливостью, и их работа всегда была направлена на служение людям. Несмотря на то, что он по-прежнему живет в доме своей матери на Хим-стрит, который является известной зоной преступности и стрельбы, он пользуется защитой сообщества благодаря своей работе. Его общественная деятельность не ограничивается экологическими вопросами; они также помогают молодежи и детям в сообществе, работают в школах и оказывают помощь проблемным детям через консультирование и программы. Он заключил, что все дети являются их детьми.