Несмотря на то, что глубина состава проп-позиций Springboks считается одной из лучших в мировом регби, ситуация с игроками на позиции хукера выглядит иначе. После длительного перерыва Бонги Мбонбами только недавно вернулся к игре в команде Stormers, Деон Фури приближается к концу своей карьеры, а Йохан Гроббелар не смог повторить высокие результаты прошлого ноября.
В этих условиях 32-летний Малкольм Маркс продолжает нести огромную нагрузку в сборной Bok. Его недавние выдающиеся выступления, включая более 200 минут в четырех напряженных матчах против All Blacks, подчеркивают, насколько сложна задача замены игрока, который является одновременно мастером командных действий и неподвижной машиной для захватов.
На сцену выходит 25-летний Ян-Хендрик Весселс. Он был выбран вместе с Марксом как единственный специализированный хукер в 37-местном составе Boks для Чемпионата наций в ноябре. Этот тур знаменует собой поворотный момент для динамичного форварда Bulls.
Распределение обязанностей в составе
При наличии Марко ван Стадена в качестве запасного гибридного третьего выбора, ответственность за предоставление качественной и полноценной замены Марксу полностью ложится на плечи Весселса. Эразму никогда не было чужды восторженные оценки потенциала Весселса; ранее он сравнивал подвижность бывшего вундеркинда Grey College в ближнем бою с легендами Springboks Ос ду Рэндтом и Олли ле Ру.
С момента дебюта против Португалии в 2024 году Весселс преимущественно играл лоушэд-пропом в сборной Springboks, иногда выступая на позиции хукера во втором тайме. Пройдя через систему раннего развития игроков SA Rugby и обучаясь у Джейка Вайта в Bulls, Весселс обладает редким сочетанием атлетизма и мощной физической силы.
Будучи более «крепким» вариантом с отличными способностями к переносу мяча, Весселс предоставляет Springboks значительное тактическое преимущество. Когда он находится на скамейке запасных, Южная Африка фактически имеет хукера и дополнительного пропа, не нарушая баланс команды.
Вызовы перехода на позицию хукера
Тем не менее, переход от лоушэд-пропа к международному хукеру — это серьезное достижение. Хотя схватка и переноска мяча даются молодому спортсмену естественно, поиск прыжка в линии нападения под сильным давлением остается его основной зоной роста. Эразму призывал проявлять терпение в отношении развития Весселса как хукера, однако следующий месяц в Северном полушарии не даст ему возможности скрываться.
Поскольку перед Финальным уикендом в Лондоне запланированы матчи против Италии, Франции и Ирландии, Чемпионат наций становится идеальной средой высокого давления для того, чтобы Весселс смог утвердиться в качестве преемника Маркса. Ежедневные тренировки против закаленных в боях пропов, таких как Вилко Лоу, Томас ду Туит и Окс Нче, ускорили его обучение командным действиям. Однако больше времени на поле в условиях повышенного давления в роли хукера значительно поможет его развитию.
Если Весселс сможет улучшить исполнение в линии нападения, надежно закрепить схватку и воспроизвести свои взрывные способности в открытой игре во время тура, он решит один из самых больших тактических вопросов Springboks перед Чемпионатом мира по регби 2027 года. Для Весселса ноябрьский Чемпионат наций — это возможность освоить профессию настоящего форварда первой линии и перестать быть универсальным инструментом Boks, который лишь временно замещает пропа в кризисной ситуации. Это шанс доказать, что он принадлежит на самой большой арене как наследник Маркса в Springboks.