В преддверии местных выборов жители выражают сомнения в целесообразности расходов, поскольку продолжаются споры по поводу выставления счетов муниципалитетом, сбор доходов и непоследовательное предоставление услуг. Эти проблемы ставят под вопрос подотчетность местного самоуправления и то, получают ли граждане адекватную отдачу от уплаченных средств.
Ассоциация деревни Рэндпарк Ридж (RRVA) в Йоханнесбурге потребовала от города большей ответственности. Члены ассоциации считают, что жителям не следует тратить месяцы на оспаривание ошибочных счетов, одновременно сталкиваясь с ненадежными муниципальными услугами.
Председатель RRVA, Индеран Говендер, заявил, что жителям необходимы точные счета, эффективное управление и заметные улучшения в их районах. Он отметил, что когда счета содержат некорректные начисления, расчетные показания или необъяснимые корректировки, жители испытывают фрустрацию и неопределенность относительно правильности уплаченной суммы. Кроме того, процесс разрешения таких вопросов может быть долгим и сложным.
Говендер посоветовал жителям сообщать о расхождениях в биллинге через официальные каналы города, сохранять записи о своих запросах и номерах обращений, а также эскалировать нерешенные вопросы через соответствующие структуры муниципалитета и окружных советников, если это уместно. Он подчеркнул, что жители не должны тратить месяцы на исправление счета, который изначально должен был быть точным, и город обязан оперативно решать вопросы, предоставляя четкую обратную связь и практические решения.
Обеспокоенность ассоциации выходит за рамки только выставления счетов; она касается и качества услуг, которые жители получают, несмотря на необходимость оплаты муниципальных счетов. Говендер отметил, что услуги, за которые они платят, не всегда предоставляются стабильно, что вызывает понятное разочарование, особенно на фоне роста стоимости жизни и муниципальных сборов.
В зоне деятельности ассоциации он выделил ямы, обслуживание дорог, инфраструктуру ливневой канализации, дренаж, заросшие общественные пространства и вывоз мусора как области, требующие внимания. Особую тревогу вызывал сбор мусора, поскольку, по словам Говендера, отходы не всегда вывозились по графику, даже если жители продолжали платить за эту услугу. Он предупредил, что ненадежный вывоз мусора — это не просто неудобство; скопление мусора может привлекать вредителей, создавать неприятные и потенциально антисанитарные условия, способствовать незаконным сбросам и в конечном итоге влиять на чистоту, экологическое здоровье и общий вид района.
Говендер добавил, что эта ситуация создает дополнительную нагрузку на жителей и волонтеров сообщества, которые вынуждены сами поддерживать чистоту общественных мест. Признавая сложность управления конкурирующими требованиями к предоставлению услуг по всему Йоханнесбургу, он настаивал на том, что жители должны видеть ощутимую связь между своими муниципальными платежами и предоставляемыми услугами.
Он заявил, что оплата услуг, которые не предоставляются постоянно, подрывает общественное доверие. Жители не должны постоянно сообщать об одних и тех же проблемах или брать на себя ответственность за устранение базовых сбоев в муниципальном обслуживании самостоятельно. RRVA требует от города повышения точности выставления счетов, упрощения процесса оспаривания некорректных сборов и предоставления четкой обратной связи в разумные, согласованные сроки. Ассоциация также призывает к большей прозрачности посредством регулярной отчетности о точности биллинга, сборе доходов, незавершенных запросах и эффективности предоставления услуг. Говендер заключил, что там, где не выполняются обязательства или неправомерно управляются общественные средства, должна быть четкая подотчетность и соответствующие последствия.
Он подчеркнул, что сбор муниципальных доходов и предоставление услуг должны идти рука об руку, чтобы жители видели, что их взносы используются ответственно для поддержания инфраструктуры и решения заявленных проблем. «Мы хотим, чтобы жители платили то, что они действительно должны, но мы также хотим быть уверены, что их счета верны, а муниципалитет выполняет свои обязанности», — сказал он.
Тем временем Национальный казначейство подтвердило, что оно не ведет национального реестра некорректных или оспариваемых муниципальных счетов, следовательно, не поддерживает централизованную базу данных, указывающую, какие муниципалитеты наиболее пострадали. Что касается финансовых последствий длительных споров, Казначейство сообщило, что они могут повлиять как на муниципалитеты, так и на жителей, особенно если оспариваемые суммы остаются нерешенными в течение длительного времени. Если подана действительная претензия, взыскание долга, связанного с оспариваемой суммой, должно быть приостановлено до ее разрешения.
Однако жители обязаны продолжать оплачивать текущие сборы и неоспоренные просроченные платежи, при этом проценты не прекращают начисляться автоматически. Казначейство уточнило, что порядок начисления процентов определяется в соответствии с утвержденной политикой контроля кредитов и взыскания долгов муниципалитета и применимыми подзаконными актами. Оно также добавило, что некорректные начисления и связанные с ними проценты или штрафы должны быть отменены, если спор подтвердится.
Национальное казначейство указало, что муниципалитеты несут ответственность за поддержание точных систем выставления счетов и разрешение споров в разумные сроки. Кроме того, Генеральный аудитор ежегодно проводит аудит муниципалитетов, при котором могут проверяться клиентские счета на предмет завышения, занижения счетов и других нарушений.