Бэттинг-коллектив команды Proteas оказался на грани полного подавления Австралии во время первого дня третьего Теста на стадионе Ньюлендс, однако затем вернул инициативу соперникам из-за серии неточных ударов. Хотя итоговый счет в 329 очков выглядит солидно на бумаге, основная история этой инкарнации, а также более широкий сюжет всей серии Тестов, представляет собой разочаровывающий паттерн мягких выходов и нереализованного потенциала.
Время от времени бэттеры в верхнем и среднем порядке Южной Африки прилагают значительные усилия, чтобы закрепиться у гриля, но затем теряют свои विकेट именно в тот момент, когда наступает возможность абсолютного доминирования.
Во время обеденного перерыва во вторник ожидалось активного набора очков в течение следующих двух сессий на самом спокойном поле Ньюлендс первого дня. Первый сеанс выглядел как рай для бэттеров, причем странное решение Пата Камминса начать с боулинга было расценено как самая большая ошибка австралийского крикета со времен Скандала с наждачной бумагой в 2018 году.
Блестящее выступление Маркеса Аккермана и Эйдена Маркрама до обеда обеспечило Proteas прекрасное начало, которое могло сокрушить Австралию. Были отдельные удачные попадания и доля везения, но это ведь Тестовый крикет.
Тем не менее, перед обедом бывшие капитаны Proteas, Грэм Смит и Шон Поллок, призвали к некоторому спокойствию, возможно, даже сдержанности, после того как Proteas начали играть очень агрессивно, набирая более пяти очков за овер.
Основная причина заключалась в том, что этот матч напоминал знакомый сюжет. И, как оказалось, это было очередное повторение выступления бэттеров Proteas, которое заставило всех нас цитировать французский словарь...
Оба бэттера-открывателя выбыли, хотя имелись возможности для крупных весомых очков. Поспешность Аккермана против Натана Лайона, когда он вышел на поле, но был легко выведен битой всего в пять шагов до стобалльного матчевого хода, иллюстрировала недостаток беспощадной решимости, который продолжает преследовать эту линию бэттеров.
Конечно, это только второй Тест для Аккермана, но он вел себя так, будто австралийская атака была просто еще одной домашней игрой, где мало что стояло на кону. И это нормально, игроки должны играть свободно и самовыражаться, но потерять свой विकेट таким образом было преступлением.
Опытный Маркрам — замечательный игрок и человек, который склонен проявлять себя в нужный момент, например, в великолепном столетии против австралийцев в Чемпионате мира по Тестам. Но, боюсь, однажды его могут не считать одним из истинных великих Proteas.
Для игрока с его шелковистой способностью он слишком легко теряет свой विकेट. Именно поэтому его величественная способность к игре ударами и средний показатель в Тестах 35.65 не совсем коррелируют.
Ему помог Трэвис Хед, когда он пытался ударить Митчелла Старка над головой через кавер, словно это Международный матч формата Т20. Затем Старк совершил чудесный кетч на границе, когда тот попытался зацепить мяч в воздухе.
Аналогично, Дэвид Бедингам долго работал ради хорошо сконструированного полувека, но затем отдал свой विकेट короткому мячу Митчелла Старка, когда ему требовалось крупное достижение, чтобы заглушить скептиков. Возможно, ему нужно заглушить внутреннего критика, чтобы стать настоящим бэттером Тестов, которого требует его талант.
А что случилось с бэттингом Виана Мульдера? Кажется, он набрал все свои очки во время марафонского триста очков в Зимбабве, где он великодушно позволил обойти рекорд Брайана Лары. Думаю, мы все можем согласиться, что это, вероятно, было лучшее решение, потому что его выбор ударов с тех пор был довольно плохим.
Когда капитан Темба Бавума неправильно оценил траекторию Лайона и выбыл с нулем, сопротивление среднего порядка быстро рухнуло, пока Марко Янсен (неудивительно) и Райан Рикэлтон не организовали контратаку спасения.
Это была тема во время их пути к Финалу WTC: кто-то вносил вклад в счет после нескольких проблем с бэттингом, обычно Бавума и Янсен, прежде чем боулеры их спасали.
Просто несправедливо ожидать от Бавумы, что он будет нести бремя ответственности за набор очков в одиночку каждый раз, когда команда выходит на поле в Тестовом крикете. Капитан постоянно был опорой команды, но топ-шестерка не может функционировать эффективно, когда старшие бэттеры неоднократно растрачивают многообещающие старты.
Тестовый крикет на высшем уровне требует беспощадного инстинкта. Когда у вас есть атакующий состав соперника под давлением каптоновского солнца, вы не должны предлагать им спасательный круг. Вы должны полностью выбить их из конкурса.
Оставляя на столе как минимум 100-200 очков из-за безрассудного выбора ударов, вы не только даете Австралии шанс, но и создаете ненужное давление на атаку Proteas, чтобы снова спасти команду.
Достижение 40, 50 или 70 — это лишь входной билет; настоящая работа начинается после этого. Пока бэттеры не возьмут на себя личную ответственность за превращение надежных стартов в большие очки, Proteas будут продолжать оставлять открытыми двери для того, чтобы элитный соперник мог пройти обратно.