Абхишек Шарма произвел фурор, набрав сто очков всего за 30 мячей против Афганистана 17 сентября. Спустя месяц, играя против Новой Зеландии, он снова продемонстрировал скорость индийского T20-баланса, достигнув сотни очков за 35 мячей. Ранее подобные подвиги запоминались на долгие годы, однако теперь индийские бэтсмены совершают такие прорывы один за другим, что старые рекорды быстро устаревают. Это и есть новый уровень индийского T20-баланса, где установление рекордов уступает место их постоянному превосхождению.
Когда Абхишек Шарма и Вайбхав Сурьяванши вышли на поле в Веллингтоне, у игроков Новой Зеландии было время разработать стратегию, но им не дали шанса ее применить. Эти двое набрали 133 очка всего за 7,1 овера. Игра Абхишека была настолько мощной, что любой боулер перед ним выглядел беспомощным.
Абхишек приближался к разрушению собственного рекорда самого быстрого века, который составлял 30 мячей и входит в число самых быстрых веков между командами полноправных членов. На этот раз он завершил свой век за 35 мячей. С другой стороны, Вайбхав Сурьяванши также показал свою бесстрашную игру, продемонстрировав, что для него важна способность доставлять мяч за пределы поля, а не возраст.
Влияние их игры отразилось не только на табло, но и на мышлении соперников. Боулеры перестали следовать своим планам и начали думать о том, что бэтсмен сделает на следующем мяче.
Истинная картина этой бурной атаки раскрылась в заявлениях индийского капитана Шрейса Айера. После того как Абхишек и Вайбхав выбыли, на поле вышли Санджу Самсон и Шрейс Айер. Они смогли оценить состояние поля и движение мяча. Айер рассказал после матча, что когда он и Санджу вышли бить, мяч «симировал» (имел такое движение, которое могло вызвать проблемы у бэтсменов). Он задался вопросом, как Абхишек и Вайбхав смогли так легко набирать очки, если мяч вел себя таким образом?
В этом и заключается особенность индийского баттинга. Там, где другие бэтсмены осторожно пытаются играть на мяче, индийские T20-специалисты стремятся найти границу даже на таком мяче. Они вынуждают боулера играть на их условиях, понимая силу и план боулера.
Статистика международных T20-матчей между Индией и Новой Зеландией в этом году также иллюстрирует эту разницу. Команды встречались девять раз, включая финал T20 World Cup, и Новая Зеландия потерпела восемь поражений. В этих матчах индийские бэтсмены неоднократно достигали целей, которые казались слишком малы для стандартной T20-стратегии.
Индия достигла цели в 199 очков за 13,2 овера против Новой Зеландии. Ранее они преодолевали цель в 209 очков за 15,2 овера и 154 очка всего за 10 оверов. В финале T20 World Cup Индия также набрала 255 очков, играя первой.
Суть дело не только в больших счетах и быстром наборе очков. Главное отличие кроется в менталитете баттинга. Даже такая сильная команда, как Новая Зеландия, часто продвигает свою партию в соответствии с традиционными принципами крикета. Они играют, учитывая линию-длину мяча, размер поля и допустимый риск. Бэтсмены Индии пытаются изменить эту математику.
Их цель — не просто воспользоваться плохим мячом, но и нанести ущерб боулеру даже на хорошем мяче. Когда бэтсмен может постоянно бить шестерки не только в дальнюю часть поля, но и в маленькую квадратную границу, у боулера становится меньше безопасных мест.
Традиционное правило крикета гласит, что боулер бросает мяч, а бэтсмен реагирует на него. Однако такие бэтсмены, как Абхишек Шарма, Вайбхав Сурьяванши, Санджу Самсон и Ишан Кишан, пытаются изменить этот порядок. Они заставляют боулера играть оборонительно с самого начала.
Проблема для боулера в том, что если он меняет линию, бэтсмен атакует с нового угла. Если он меняет длину, существует риск отправить мяч за границу. Если он отодвигает поле, открываются пути для синглов и двойных. И если он хоть немного ошибается, мяч может попасть в трибуны.
В таких условиях даже идеальный бросок не гарантирует выбивания. Сила индийских бэтсменов в том, что они могут испортить даже хороший овер боулера. Хотя в этом подходе много риска, когда у бэтсменов есть столько разных ударов и такая быстрая вращение биты, планы соперников могут регулярно терпеть неудачу.