После двух напряженных матчей, в которых обе команды получили серьезные удары, Южная Африка и Австралия направляются в Ньюлендс на заключительный поединок тяжелого тестового цикла, который находится в равном положении 1:1.
Первый удар нанесла Австралия в Дурбане, а затем Темба Бавума с мощным контратакующим ударом сбил Протеас с ног в Гкеберхе.
Хотя в Кейптауне не разыгрывается чемпионат мира, ставки остаются высокими. Победа позволит Южной Африке одержать вторую подряд домашнюю серию побед над своим заклятым соперником и сместить Австралию с позиции мирового лидера по рейтингу №1.
Для команды Протеас, которая неоднократно вынуждена была защищать свой статус Чемпиона мира по тестовым матчам, эта перспектива крайне привлекательна. Даже после того, как они свергли Австралию в финале Чемпионата мира по тестовым матчам прошлого года в Лордс, скептики продолжали считать их «бумажными чемпионами».
Тем не менее, игрок-защитник Райан Риккелтон не намерен отвлекаться от текущей задачи. Он отметил, что после победы в ЧМП Бавума говорил с командой, подчеркнув, что цель — оставить более долгосрочное впечатление и подтвердить это, играя против лучших команд мира.
Риккелтон добавил, что Австралия долгое время являлась лучшей командой в мире и превосходящей силой. Он считает, что даже победа над ними в родных условиях является огромным достижением. Однако, говоря о более широкой картине, он упомянул предстоящий летний домашний турнир, который, при успешном прохождении, может привести команду в финал ЧМП в Лондоне в июне.
Он заключил, что пока обе команды находятся в очень равном состоянии, признавая, что Австралия имеет значительное преимущество в мировом крикете благодаря недавней и прошлой истории. Сейчас команда просто борется за следующий день, надеясь провести хорошую неделю.
Текущий счет 1:1 напоминает серию 2018 года, когда команды прибыли в Кейптаун после битв в Дурбане и Гкеберхе. Риккелтон, который не участвовал в том противостоянии, осознает важность этой знакомой ситуации.
Он заявил, что сейчас они находятся в схожем положении 1:1 перед последним матчем серии в Кейптауне против сильной команды, что придает уверенности и значимости. Команда настроена на хорошую игру, и успех на этой неделе придаст значительный импульс команде, тренерскому штабу и их методам работы. Они сосредоточены на выполнении текущей задачи и поддержании стабильности в подходе к играм.
Третий и заключительный матч запланирован на вторник.