Международное исследование выявило обширную территорию площадью около 6,5 миллионов квадратных километров, которая служит связующим звеном между популяциями ягуаров, разбросанными по 11 странам Южной Америки. Этот регион считается жизненно важным хребтом для сохранения самого крупного хищника, обитающего в Америке. Результаты этого исследования были опубликованы в научном журнале Global Change Biology.
Работа, представляющая собой самую полную на сегодняшний день компиляцию о перемещениях вида, была проведена под руководством бразильского исследователя Гильерме Косты Альваренги, связанного с Институтом Мамирауа и Оксфордским университетом. Исследование использовало данные, собранные с 86 самок и 86 самцов, всех отслеживаемых с помощью GPS-ошейников, что дало в общей сложности 231 017 записей местоположения. Эти данные охватывают животных из различных экосистем и условий окружающей среды, присутствующих в ареале ягуара.
Связанная сеть
В контексте Южной Америки исследование выявило обширную взаимосвязанную сеть, охватывающую Лланос, Амазонию, Гран-Чако, Пантанал, Серраду, Каатингу и Атлантический лес, образуя так называемый Зеленый коридор, расположенный между Аргентиной и Бразилией. Это самая большая и наиболее значимая система связи, обнаруженная в ходе исследования.
Исследователи нанесли на карту в общей сложности 307 центральных участков, общая площадь которых составляет около 7,75 миллиона км², что соответствует 55% текущей площади распространения вида. Важно отметить, что почти половина этой территории расположена на землях коренных народов и в охраняемых районах. Кроме того, исследование позволило идентифицировать 176 коридоров расселения между этими регионами.
Изоляция
Однако эта связь не является непрерывной. Передвижение животных часто блокируется или затрудняется дорогами, городскими центрами и сельскохозяйственными зонами, что приводит к растущей изоляции некоторых популяций. Нарушения были отмечены в Мексике и Центральной Америке. В прибрежном Атлантическом лесу Бразилии районы обитания вида кажутся довольно изолированными как относительно большой южноамериканской сети, так и друг от друга.
Популяционная изоляция влечет за собой снижение обмена генами между животными и повышает уязвимость вида. Согласно исследованию, основными факторами, негативно влияющими на перемещение ягуаров, являются высокая плотность населения, присутствие стад и изменение природных сред. В противовес этому, экологически более плодородные места, расположенные рядом с реками, озерами и другими водоемами, оказались более благоприятными для вида.
Сокращение этой изоляции предотвращает генный поток, то есть обмен генетическими характеристиками между особями разных групп. Отсутствие этого потока вызывает увеличение инбридинга, что может снизить адаптивную способность популяции и способствовать развитию генетических заболеваний. Альваренга объясняет, что когда естественная среда обитания сокращается и фрагментируется, меньше особей может выжить; кроме того, невозможность передвижения вынуждает животных размножаться только внутри своей группы, усиливая инцесы. Со временем это может ослабить адаптивный потенциал и вызвать генетические заболевания, сценарий, который уже наблюдается у популяций ягуаров Атлантического леса и Центральной Америки, где модели показывают низкую связность.
Приоритетные районы
Карты, созданные в рамках исследования, указывают на точки, где природоохранные инициативы могут оказать наибольшее влияние, будь то защита популяций, предотвращение разрыва уже установленных связей или восстановление деградировавших путей. Предлагаемые меры включают восстановление жизненно важных пространств для перемещения животных, борьбу с охотой и смягчение конфликтов между людьми и крупными кошками. В конкретных ситуациях исследование указывает на возможность переселения или реинтродукции животных.
Во вторичном анализе ученые сосредоточились конкретно на возможных связях между землями коренных народов и охраняемыми территориями. Модель выявила 507 потенциальных коридоров между 905 территориями, распределенными по текущему ареалу ягуара.
Требуемые к изучению связи
Исследование также указало на потенциальные связи, которые потребуют проверки посредством новых полевых исследований. Одна из таких возможностей — связь между регионом Дариен на границе Панамы и Колумбии и Лланосами и Амазонией, проходящая через Колумбию и Венесуэлу. Другая потенциальная связь касалась бы Зеленого коридора-Игуасу на границе Аргентины и Бразилии с Серра-ду-Мар, расположенной между Парана и Сан-Паулу. Обе гипотезы возникли только в одной из моделей, поэтому они требуют более осторожной интерпретации.