НАСА подтвердило в эту пятницу (23-е число) свою приверженность возвращению астронавтов на поверхность Луны в 2028 году, подробно описав последующие этапы программы Artemis. Во время пресс-конференции, состоявшейся в Космическом центре Кеннеди во Флориде, США, администратор агентства Джаред Айзекман также сделал провокационные замечания об истории космонавтики двух стран — США и Китая.
Презентация под названием «Ускорение Artemis» была посвящена подготовке к миссии Artemis 3, запланированной на 2027 год, и усилиям, необходимым для реализации Artemis 4, которая должна доставить экипаж обратно на лунную поверхность. НАСА заявило о намерении ускорить работу для обеспечения соблюдения этого графика возвращения на Луну.
Айзекман отметил, что Китай достиг своего эквивалента «момента Джона Гленна», то есть своего первого пилотируемого орбитального полета, всего 23 года назад, ссылаясь на 2003 год. В отличие от этого, он указал, что Соединенные Штаты уже одержали первую космическую гонку, совершив шесть пилотируемых посадок на Луну и завершив 113 миссий на космических шаттлах до первого пилотируемого полета Китая.
Тем не менее, Айзекман признал значительный прогресс китайской космической программы с тех пор, упомянув, что она теперь включает сотни спутников, предназначенных для связи, наблюдения Земли и военных целей.
Это заявление прозвучало на фоне конкуренции между Вашингтоном и Пекином за превосходство в исследовании Луны. В то время как Китай планирует провести свою собственную пилотируемую высадку на Луну к 2030 году, Соединенные Штаты стремятся вернуться на лунную поверхность до этого срока.
Цель возвращения людей на Луну связана с Artemis 4, запланированной на 2028 год. Эта миссия будет использовать ракету SLS и капсулу Orion для доставки экипажа в лунную область, где произойдет переход на коммерческий посадочный модуль. Выбор посадочной системы будет зависеть от разработки лунных модулей и результатов, полученных во время Artemis 3. Такие компании, как SpaceX и Blue Origin, разрабатывают собственные решения для транспортировки между лунной орбитой и поверхностью.
Если график будет соблюден, Artemis 4 ознаменует возвращение человека на лунную поверхность впервые с миссии «Аполлон-17», состоявшейся в декабре 1972 года. Программа Artemis интегрирует планы Соединенных Штатов по расширению своего присутствия на Луне и подготовке будущих пилотируемых полетов на Марс. Кроме того, НАСА стремится создать устойчивое присутствие человека на Луне посредством все более сложных миссий.