Командир миссии Artemis 2, Рид Виземан, пережил несколько минут настоящего страха во время исторического пилотируемого полета вокруг Луны. На шестой день миссии астронавт заметил, что капсула Orion продолжала отдаляться от Земли, даже после достижения запланированного максимального расстояния.
На мгновение он забеспокоился, что экипаж, возможно, никогда не сможет вернуться домой. Виземан поделился этим эпизодом во время фестиваля Starmus VIII, который проходил на этой неделе в Тенерифе (Испания).
По словам астронавта, команде сообщили, что максимальное расстояние от Земли составит 219 667 морских миль, что эквивалентно примерно 406 823 километрам. Командир следил за индикатором расстояния космического аппарата под названием Integrity.
Когда показатель достиг установленного предела, он ожидал, что значение начнет снижаться, сигнализируя о возвращении. Однако счетчик снова начал расти. «Я смотрел на это число и увидел, как оно достигло 219 667. Я подумал: 'Отлично, это будет самое большое расстояние, на котором мы будем от Земли, и следующее число, которое я увижу, будет 219 666 — мы возвращаемся домой'», — рассказал Виземан.
Примерно через три минуты индикатор показал 219 668 морских миль. Астронавт счел эту ситуацию странной, но число продолжало увеличиваться. «Примерно через три минуты оно достигло 219 669. Именно в тот момент я почувствовал настоящий страх, потому что подумал, что мы ушли слишком далеко — мы никогда не вернемся домой. Я очень испугался», — поведал он.
Страх длился недолго, но был сильным. Наконец, Виземан понял, что счетчик начал уменьшаться. Когда индикатор снова показал 219 668 морских миль, он объявил коллегам: «Мы возвращаемся домой». Экипаж отпраздновал изменение.
«Я знал, что у нас есть хорошие шансы», — добавил командир. Пока Виземан следил за индикатором, другие астронавты были заняты своими задачами. Виктор Гловер и Кристина Кох наблюдали за Луной из иллюминатора капсулы, в то время как канадский Джереми Хансен передавал информацию команде управления миссией. Поэтому момент беспокойства командира остался незамеченным его коллегами.