Команда Bulls приближается к возможному крупному трансферу, поскольку Квагга Смит, дважды победитель Rugby World Cup и игрок сборной Южной Африки, покидает японский клуб Shizuoka Blue Revs. Одновременно с этим Рейнхардт Людвиг из Претории заключил соглашение с клубом Loftus Versfeld до 2030 года.
Уход Смита из Японии был официально подтвержден во вторник, что усилило предположения о возможном возвращении 33-летнего форварда в Южную Африку и воссоединении с тренером Bulls Йоханом Аккерманом. Аккерман ранее тренировал Смита в Lions до его перехода в Японию в 2018 году.
Аккерман уже подтвердил заинтересованность Bulls в возвращении Смита в Южную Африку, и достижение соглашения о расторжении контракта является важным шагом к реализации этого плана. За время своего восьмилетнего пребывания в Японии Смит добился большого успеха, выступая капитаном Blue Revs и пять раз попадая в команду сезона лиги.
В 2023 году его товарищи по команде проголосовали за него как Игрока сезона Japan Rugby League One. Он провел 81 матч за клуб, который высоко оценил его вклад и лидерские качества. Клуб отметил: «С момента присоединения к Yamaha Jubilo в 2018 году он был ключевым игроком команды».
Смит, завоевавший 63 матча за сборную, в настоящее время находится в отстранении из-за травмы колена и не смог принять участие в международном сезоне Springboks. Расси Эрасмос сообщил, что маловероятно, что он восстановится к матчам Чемпионата мира в ноябре.
Переход в Bulls позволил бы ему вновь оказаться рядом с Аккерманом и добавил бы еще одного опытного международного игрока в уже сильную линию форвардов. Хотя будущее Смита еще не определено, Bulls закрепили важный элемент своих долгосрочных планов, связав себя с Людвигом, одним из самых многообещающих молодых форвардов южноафриканского регби.
24-летний лок подписал продление контракта, которое удержит его в Loftus до 2030 года, подчеркивая веру клуба в его потенциал и лидерские способности. Людвиг является частью системы Bulls с момента своего дебюта в 2021 году и никогда не играл за пределами Претории. До начала профессиональной карьеры он был старостой в Affies и капитан первой пятнадцатой команды школы, перенеся эти лидерские качества в профессиональный спорт.
Он также представлял команду SA Under-20 в 2021 и 2022 годах. При росте 1,99 м и весе 111 кг Людвиг обладает физическими данными для достижения успеха на высшем уровне, однако именно его развитие и лидерство укрепили его позиции в Bulls. Людвиг заявил: «Я хотел бы выразить искреннюю благодарность и признательность Bulls за возможность продлить контракт. Это очень много значит, что тренеры и руководство проявили в меня доверие и веру. Я очень взволнован; они создали невероятный состав, и это большая честь быть его частью. Я полностью намерен отдать все самое лучшее, усердно работать и делать все возможное, чтобы способствовать успеху этой команды и вывести Bulls на новый уровень в ближайшие пару сезонов».