При изменении погоды у людей часто возникают такие симптомы, как чихание, насморк, раздражение глаз и першение в горле, что врачи объясняют аллергической реакцией. Аллергия возникает, когда иммунная система воспринимает внешние частицы как угрозу и реагирует на них. Однако ученые из Массачусетского общего больницы Бригем, связанные с Гарвардом, сделали новое открытие, показав, что аллергия связана не только с реакцией иммунной системы, но и с сенсорными нервами, которые способны запоминать аллергию на постоянной основе.
Существует вопрос о том, как именно сенсорные нервы формируют эту память, почему незначительная аллергия может привести к развитию множества заболеваний, и удалось ли науке найти способ полностью устранить эту аллергию.
Согласно прежним представлениям, аллергия является частью реакции иммунной системы. Долгое время считалось, что аллергия означает активацию антител (IgE) и тучных клеток. Доктор Кэролин Сокол, ведущий исследователь из Гарварда, отмечает, что в верхних слоях кожи, дыхательных путей и носа человека расположена обширная сеть сенсорных нейронов. Когда пыльца или другие аллергены, взвешенные в воздухе, попадают в нос, они сначала контактируют именно с этими нервными клетками, а не с иммунными клетками.
Данные, опубликованные в журналах The Washington Post и Science Journal Immunity, объясняют механизм этого взаимодействия: при первом контакте аллергена с носовыми нервами, даже если не происходит немедленное чихание, активируется специфический биологический сигнальный путь внутри нерва. Нерв фиксирует этот сигнал опасности в своей памяти.
Лекарства, такие как антигистаминные препараты или назальные спреи, помогают контролировать аллергию, однако они лишь подавляют симптомы на несколько часов. Как только действие препарата проходит, аллергия возвращается. Исследования на моделях мышей показали, что эта аллергическая память нервов не является неизменной; со временем она постепенно ослабевает и стирается. В связи с этим ученые работают над разработкой молекул и лекарств, способных целенаправленно «сбросить» этот патологический путь памяти в нервных клетках.
Если удастся стереть эту нервную память, организм начнет воспринимать пыльцу как обычный воздух, что позволит человеку навсегда избавиться от аллергии.
Недавний отчет The Washington Post подтверждает, что наука начала понимать болезни не только через поверхностные симптомы, но и через глубокую взаимосвязь нервной системы и мозга. Это открытие открывает путь к тому, чтобы в будущем облегчить состояние миллионов пациентов, страдающих от аллергии и астмы.