Вторник на поле Ста Джорджс Парк стал незабываемым событием в крикете Южной Африки благодаря выступлению Тембы Бавумы, которое может определить не только эту серию, но и его наследие.
Ситуация была схожа с событиями восьми лет назад на этой же площадке, когда Австралия одержала победу в первом матче в Дурбане, а Южная Африка оказалась в сложной точке серии. Тогда АБ де Вильерс помог Протеасам выйти из кризиса благодаря своему блестящему столетию.
В этот раз Австралия вновь прибыла в Гкеберху, имея преимущество, и баттинг Южной Африки находился под сильным давлением. Как и прежде, на плечи старшего игрока команды легла ответственность за противостояние с сильными мячами.
В этот раз этот момент выпал Бавуме. Когда он вышел на поле при счете 12/2, в то время как Скотт Боланд выполнял хет-трик, Южная Африка уже испытывала трудности. К моменту, когда счет достиг 40/4, положение стало крайне опасным. При счете 110/6 казалось, что Австралия полностью контролирует игру и движется к тому, чтобы стереть унижение прошлого визита в Южную Африку.
Однако Бавума продемонстрировал невероятную стойкость и значимость своего выступления. Он провел более девяти часов за грилем, отбивая 334 мяча и набирая карьерный максимум в 179 очков. После этого Южная Африка объявила о завершении игры со счетом 425/9, чему способствовали решающие партнерства: 132 с Марко Янсеном (82 очка) и 183 с Саймоном Хармером (83 очка).
Выступление Бавумы было больше, чем просто цифры; оно воплощало собой мастерство игры. В нем отсутствовало излишнее украшательство или безрассудство, сочетая техническую дисциплину с огромной психологической устойчивостью. Он умел принимать давление, когда главной задачей было выживание, и находить возможности для контратаки, когда они появлялись.
Самое важное — он отказался сдаваться. После окончания матча Бавума заявил репортерам: «Я, очевидно, вышел в сложную ситуацию. Я думаю, что все было в пользу боулера. Условия, верхняя обстановка, сама площадка».
Он продолжил: «Мы просто потеряли два ранних विकेट. Я думаю, что обычно я оказываюсь в таких ситуациях довольно часто. Думаю, это вытаскивает лучшее во мне». Говоря о своем подходе, он отметил, что «честно говоря, подход не отличался от того, как я всегда действовал. Включаюсь в процесс». Он добавил, что гордится тем, что помогает команде занять конкурентную позицию, и что, с личной точки зрения, отличием в этот раз стала возможность набрать крупный счет, что было для него очень хорошо.
Десять лет назад его дебютное столетие в Ньюлендс стало знаковым моментом в крикете Южной Африки по причинам, выходящим за рамки поля. Также запомнились решающие вклады в финале Чемпионата мира по тестовым матчам в Лордс и в первом матче против Индии в Иден Гарденс в прошлом году.
Тем не менее, это эпическое выступление, вероятно, должно считаться величайшим личным достижением Бавумы, учитывая обстоятельства и масштаб проделанной работы. Капитан Протеас пока не спешил ставить его на такую высокую ступень. Бавума сказал: «Я рад, что смог набрать один против Австралии. Но посмотрите, у меня еще не было времени, чтобы это все осознать».
Он добавил, что, безусловно, матч в Ньюлендс всегда будет занимать высокое место по многим причинам, но, как он упомянул, с личной точки зрения, возможность набрать большое столетие всегда была камнем преткновения в его карьере бэтсмена, поэтому ему было приятно преодолеть этот барьер в плане ментального настроя.
Годами Бавума нес бремя, которое мало кто из южноафриканских игроков знал. Его критики не всегда были справедливы. Теперь им следует вспомнить славный солнечный день в Ста Джорджс Парк, когда самый маленький человек на поле оказался самым стойким.