В связи с продолжающимися разногласиями по поводу торгового соглашения, Вашингтон стремится укрепить связи со стратегическим партнером, несмотря на месяцы напряженности. Государственный секретарь США Марко Рубио готовится посетить Индию во второй раз в этом году.
Во время предстоящей поездки Рубио встретится с высокопоставленными индийскими чиновниками, однако он намерен обойти столицу Индии. Вместо этого он сосредоточит внимание на вопросах энергетики и инвестиций во время визитов в финансовый центр Мумбаи и нефтяной узел Джамнагар, где расположен крупнейший в мире нефтеперерабатывающий комплекс миллиардера Мукеша Амбани.
Эксперты отмечают, что главной проблемой остается неспособность обеих стран заключить долгожданное торговое соглашение. К этому препятствию способствовали различные факторы, включая тарифную кампанию президента США Дональда Трампа, споры о импорте энергии и более теплые отношения Вашингтона с заклятым соперником Индии — Пакистаном.
Согласно заявлению Государственного департамента США, шестидневная зарубежная поездка Рубио начнется в субботу с посещения Узбекистана перед прибытием в Индию.
Индия и Соединенные Штаты достигли договоренности в феврале относительно рамочной основы для временного соглашения. Согласно этому плану, Вашингтон согласился снизить взаимные тарифы с 25% до 18%, а Индия должна была уменьшить пошлины на ряд промышленных и сельскохозяйственных товаров.
Несмотря на длительные переговоры, соглашение еще не было окончательно оформлено и подписано. Одним из причин является правовая неопределенность, связанная с планами тарифов Трампа после того, как судебные разбирательства подорвали основу взаимных тарифов.
Эксперт по торговле Аджэй Шривастава отметил, что «рамочная основа февраля предлагала снизить взаимный тариф Индии... в обмен на существенные уступки со стороны Индии. Как только этот режим тарифов был отменен, ценность предложения США стала неясной».
Индия также проявляет осторожность в отношении новых мер Вашингтона, которые могут ее затронуть. К ним относятся расследование предполагаемых недобросовестных практик в ряде стран и новый закон, разрешающий вводить тарифы до 100% на страны, закупающие российскую нефть. Однако Трамп в пятницу подписал исполнительный указ, отменяющий угрожаемые санкции.
Прогресс столкнулся с рядом препятствий. Большая часть текущего года обе стороны оптимистично высказывались о возможности завершения временного соглашения. В июне посол США в Индии Серхио Гор заявил, что переговорщики работают над «последним процентом» пакта.
Однако в последнее время тон стал заметно более осторожным. Министр финансов Индии Нирмала Ситараманов на прошлой неделе сообщила, что переговоры достигли «плато», и возможностей для дальнейших уступок мало. Ее комментарии прозвучали через несколько дней после того, как представитель Торговой палаты США Джеймисон Грин заявил, что анонс «не близок».
Сельское хозяйство остается чувствительной областью для Индии, которая не желает подвергать фермеров большему иностранному конкурентному давлению. Тем временем Вашингтон настаивает на том, чтобы Индия увеличивала закупки энергоносителей из США.
Нью-Дели также настояло на том, чтобы ее конечная ставка тарифа была конкурентоспособной по сравнению с тем, что получают другие региональные производственные конкуренты, такие как Вьетнам. Министр торговли Индии Пийуш Гоял на этой неделе сообщил, что первый этап сделки находится на заключительных стадиях, но добавил, что он не начнет действовать, пока Индия не обеспечит себе преимущество перед конкурентами.
Он подчеркнул: «Он проходит через финальные контуры, юридическое оформление, и мы надеемся завершить это в ближайшее время и ввести в действие, как только получим конкурентное преимущество перед нашими странами-соперниками».
Экспорт товаров в США вырос на 21% в августе, достигнув 8,3 миллиарда долларов по сравнению с аналогичным месяцем прошлого года, когда Индия сталкивалась с 50%-ными тарифами. Этот всплеск экспорта стал положительным моментом для индийской экономики, которая переживает потрясения из-за высоких цен на энергоносители, вызванных войной на Ближнем Востоке. Экономисты предупреждают, что возвращение более высоких тарифов омрачит прогноз роста Индии, нанесет ущерб настроениям рынка и усилит давление на и без того слабую рупию.