В связи с прогнозами, согласно которым условия Эль-Ниньо могут привести к 1200 смертям в стране, Служба погоды Южной Африки (SAWS) советует населению внедрять системы сбора и хранения воды для управления потребностями в воде в периоды сильной жары.
Эти погодные условия обычно вызывают пониженное количество летних осадков по всей Южной Африке, что потенциально увеличивает риск нехватки воды и создает дополнительную нагрузку на водные ресурсы.
Эль-Ниньо представляет собой естественное климатическое явление, характеризующееся аномально высокой температурой поверхности моря в центральной и восточной тропической части Тихого океана. Оно влияет на атмосферную циркуляцию, изменяя режимы температуры и осадков по всему миру.
По словам Ханнели Дубель из SAWS, ожидается, что над большей частью страны будут наблюдаться температуры выше нормы, а также более частые волны жары и экстремальные тепловые явления. Она уточнила, что в отличие от Эль-Ниньо, в целом ожидается меньше экстремальных погодных явлений в отношении осадков, однако пики жары обычно приходятся на декабрь и январь.
Дубель добавила, что на сезонном уровне невозможно предсказать точное время возникновения этих событий летом, поэтому рекомендуется еженедельно следить за краткосрочными прогнозами погоды. Она также отметила два события, которые выделяются своим различным влиянием: лето 1982/3, принесшее ужасные засушливые условия, сильно ударившие по сельскому хозяйству, и лето 1997/8, которое принесло выше нормы осадки во второй половине лета.
Несмотря на то, что текущее Эль-Ниньо шло по пути превышения этих событий, не было достаточных доказательств для ожидания более интенсивного воздействия. Она посоветовала общественности отслеживать краткосрочные прогнозы и оповещения от SAWS и быть готовыми действовать при получении таких предупреждений.
Поскольку угроза Эль-Ниньо вызывает опасения по поводу производства продуктов питания из-за засухи, местные фермеры заявляют о своей готовности противостоять жаре. Фермер с Северо-Запада, Сенирен Наиду, призвал фермеров заблаговременно принять реальность и не полагаться на надежду. Он посоветовал не сажать всю землю, если вода в дефиците, а вместо этого интенсивно управлять меньшим участком, который хорошо мульчирован и орошается, чтобы получить урожай, нежели огромным полем, которое полностью погибнет.
Наиду также рекомендовал защищать почвенный покров, уменьшать размер стада заранее, чтобы соответствовать доступной пастбищной емкости до того, как животные потеряют кондицию, и беречь свои средства. Он занимается выращиванием более 50 акров смешанных овощей, уделяя внимание местным африканским и экзотическим овощам, и имеет опыт работы в этой сфере более 15 лет.
Для измерения и защиты влажности почвы Наиду использует практические методы, а не цифровые датчики. Он применяет «метод ощущения», копая на глубину от 15 до 30 сантиметров в корневую зону, чтобы проверить, формирует ли почва шарик или рассыпается. Для сохранения этой влаги они строго следуют принципам природоохранного земледелия, рыхля органические остатки, которые удерживают почву влажной от разлагающегося материала. Это значительно снижает испарение с поверхности почвы и поддерживает прохладу в корневых зонах.
Чтобы сэкономить воду в условиях ожидаемого Эль-Ниньо, Наиду всегда использовал точное орошение. Хотя это требует больше трудозатрат, это оправдывает чрезмерное использование воды. Графики полива всегда устанавливались на раннее утро и поздний вечер, чтобы бороться с испарением и обеспечить поглощение растениями. Поскольку основными культурами являются местные африканские овощи, такие как горох, амарант, арахис и бобы, большинство из них уже засухоустойчивы. Однако с листовыми овощами и другими травами засухоустойчивые сорта отсутствовали.
На некоторых культурах им удалось перейти на ранние сроки созревания — с шести месяцев до четырех месяцев, что существенно помогло сократить потребление воды. Он подчеркнул, что слепо полагаться на первый весенний дождь во время года Эль-Ниньо — это ловушка, поскольку часто следует «ложный старт», за которым наступает долгий сухой период, убивающий молодые всходы. Они ждут, пока накопленное количество осадков проникнет как минимум на 20–30 сантиметров в почвенный профиль. Это позволяет почве дольше оставаться влажной, что способствует более сильному росту растений.
Наиду считает, что его главная защита и меры против Эль-Ниньо заключаются в диверсификации деятельности фермы и максимизации сбора воды. Они очистили водоотводные канавы и начали откачивать ил из дамб. Кроме того, они строго контролируют сорняки, поскольку сорняки — это жадные конкуренты, которые крадут скудную воду и питательные вещества у основных культур. Когда его спросили о планах на случай жары, Наиду сообщил, что стратегически спланировал так, чтобы от пика Эль-Ниньо до его спада он занимался сбором, а не посадкой. Тем не менее, он отметил, что эффект снежного кома настигнет их в следующем сезоне, но в сельском хозяйстве нет твердого выхода из этой реальности, и самое главное — это бюджетирование и сохранение резервов для продолжения деятельности в обозримом будущем.
Фермер Донован Гумеде из Дурбана заявил о своей готовности к ожидаемым волнам жары. Они недавно построили новую скважину и установили два резервуара на 10 000 литров для обеспечения достаточного запаса воды для орошения. Они также освоили новый метод орошения: разрезают пластиковые бутылки и кладут их на растения, что облегчает сохранение влажности почвы и помогает экономить воду. Гумеде посоветовал другим фермерам разрабатывать методы экономии воды при орошении, предостерегая от использования распылительных спринклеров, так как они тратят воду, и настаивая на обеспечении достаточных источников воды перед ожидаемыми волнами жары.
Висане Маваса, представитель Департамента водных ресурсов и санитарии (DWS), указала, что исторически условия Эль-Ниньо часто связаны с ниже среднего количеством осадков, засухой, потерями в сельскохозяйственном производстве и усилением водного стресса.
DWS внедрила подход, основанный на оценке рисков, для раннего выявления, оценки и управления потенциальным воздействием на водные ресурсы и услуги. Мониторинг сосредоточен на осадках и состоянии водосборных бассейнов, расходах рек и поступлении в дамбы, а также на национальных и специфических для системы уровнях хранения в дамбах. Национальный центр по управлению стихийными бедствиями (NDMC) выпустил консультативное сообщение об Эль-Ниньо для заинтересованных сторон в области управления стихийными бедствиями в июле 2026 года, призывая к укреплению мер по готовности и реагированию на засуху, включая пересмотр планов на случай непредвиденных обстоятельств, инициативы по повышению устойчивости, меры по снижению рисков и повышение осведомленности общественности.
Маваса сообщила, что в августе DWS провела встречи с ключевыми заинтересованными сторонами, включая Совет по сельскохозяйственным исследованиям (ARC), водные советы, агентства по управлению водосборными бассейнами, муниципалитеты и сельскохозяйственный сектор, чтобы укрепить готовность и скоординировать меры по смягчению потенциального воздействия засухи. Эти встречи были сосредоточены на эксплуатации водных систем, доступности воды, распределении и мерах по управлению поставками для поддержки устойчивого управления имеющимися водными ресурсами.
Группа по эталонным показателям Эль-Ниньо-Южной осцилляции (ENSO Reference Group), состоящая из климатологов, исследователей и институциональных экспертов, включая представителей SAWS, ARC, университетов и CSIR, предоставляет научную оценку, мониторинг, прогнозирование и консультации по потенциальному воздействию, связанному с ENSO. Саммит ENSO 2026/27 состоялся 26 сентября.
Маваса заявила, что департамент продолжит отслеживать доступность воды и управлять распределением водопользования в соответствии с утвержденными правилами эксплуатации системы и преобладающими гидрологическими условиями. К сожалению, муниципальные системы распределения воды в метрополиях Гаутенг и Этеквини остаются крайне уязвимыми к резким скачкам спроса из-за волн жары. Прогресс в снижении среднего потребления воды на душу населения, некоммерческой воды и физических потерь или утечек в этих муниципалитетах минимален, а инвестиции в емкость хранения и перекачки остаются недостаточными. В Гаутенге и Этеквини среднее потребление воды на душу населения в день остается примерно на уровне 250 литров, что выше среднемирового показателя в 173 литра.
Согласно данным департамента водных ресурсов, в Гаутенге доля некоммерческой воды составляет около 47 процентов, а физические потери — 27 процентов. В Этеквини некоммерческая вода достигает около 56 процентов, а физические потери — 40 процентов. Маваса подчеркнула высокий риск того, что ожидаемые более жаркие и сухие условия, связанные с Эль-Ниньо, могут усилить сезонные пики спроса, тем самым увеличивая риск длительных перебоев в водоснабжении в Гаутенге и Этеквини в период с октября 2026 года по март 2027 года.
DWS устанавливает лимиты на водозабор для водных советов и других авторизованных водопользователей. Эти лимиты устанавливаются на уровне, обеспечивающем непрерывное и стабильное снабжение водой в большинстве засушливых условий. Маваса пояснила, что лимиты постепенно снижаются, когда мониторинг показывает, что водные ресурсы испытывают значительное напряжение или развиваются условия сильной засухи.
Она посоветовала муниципалитетам незамедлительно вводить ограничения на водопотребление, как это рекомендовано DWS и водными советами, чтобы избежать длительных перебоев в водоснабжении этим летом, и обеспечить их эффективное соблюдение. Муниципалитеты также должны эффективно информировать жителей о важности снижения спроса. Ключевой вопрос заключается в том, смогут ли муниципалитеты устранить утечки в системах распределения, снизить среднее ежедневное потребление воды на душу населения и своевременно ввести и обеспечить соблюдение ограничений на водопользование, если это потребуется.
Для сельскохозяйственного сектора подготовка к сухому сезону Эль-Ниньо означает управление водой как ограниченным ресурсом с самого начала, а не ожидание наступления дефицита. Маваса советует фермерам внимательно следить за уровнем дамб, скважин, влажностью почвы и прогнозами осадков. Ежедневные решения должны быть сосредоточены на эффективном использовании воды, приоритезации высокоценных культур, ремонте утечек и сокращении ненужного орошения. Она добавила, что фермеры должны начать подготовку сейчас к интенсивному внедрению мер по сохранению воды и управлению спросом на воду.
