Мать Шиджоя Джейкоба, Пушпа, испытывает беспокойство каждый раз, когда ее сын отправляется в велоэкспедицию. Она вспоминает времена, когда он с трудом ходил, и теперь наблюдает, как он отправляется в путешествия на сотни километров, иногда пересекая границы разных стран.
В 2026 году 38-летний Шиджой вместе с тремя друзьями ехал на велосипедах из Камбоджи во Вьетнам, не имея сопровождения. Они сами несли багаж, чинили проколы и иногда преодолевали более 100 километров за день, останавливаясь по пути, чтобы исследовать места, через которые проходили.
Однако, будучи выросшим в Мумбаи, Шиджой когда-то сомневался, сможет ли бегать рядом со своими друзьями. Он заявляет, что его особенности рождения не должны определять его и останавливать мечты, а любая поставленная цель должна быть достигнута.
Сегодня Шиджой совершил поездки по Индии, Шри-Ланке и Юго-Восточной Азии, а также совершил треккинг на высоту 15 000 футов в Гималаях.
Шиджой родился в Мумбаи с врожденной деформацией конечности, известной как клубковый стоп или врожденная талипес эквиноварус, при которой обе его ноги были искривлены внутрь, причем левая была поражена сильнее. После рождения родители отвезли его к врачам в Мумбаи, где один из них зафиксировал обе ноги гипсом и попросил семью не купать его почти месяц.
Только после того, как дядя отвез семью в другую больницу в Ворли, они поняли, что что-то не так. Гипс сняли, и его матери, Пушпе Джейкоб, посоветовали регулярно массировать его ноги. Последующие месяцы для Пушпы означали частые визиты в больницы, лечение и неопределенность. Несмотря на свою астму, она ездила из Викхроли в Ворли со своим маленьким сыном, и в итоге ушла с работы, чтобы полностью посвятить себя уходу за ним.
После дальнейшего лечения Шиджой перенес операции на обеих ногах. По мере роста, когда он начал ползать и ходить, он носил корректирующие обувь. Позже он использовал тяжелые ортопедические ботинки до примерно восьми лет.
Он вспоминает: «Я был ребенком в то время, поэтому я не помню многого. Но я помню, как грустил, потому что не мог делать то, что делали другие дети. Я задавался вопросом: 'Когда я смогу это сделать? Смогу ли я это сделать?'». Родители, тем не менее, постоянно говорили ему, что он сможет.
К девяти годам он перестал носить тяжелую обувь и постепенно начал участвовать в занятиях, которые раньше казались недостижимыми. Однако страх травмы оставался с ним. Он говорит: «Я думал, что что-то может случиться с моей ногой».
Для Пушпы наблюдение за тем, как ее сын медленно становится более подвижным, было эмоциональным опытом. Она вспоминает: «У меня всегда болело сердце, когда я видела его. Я всегда молилась Богу, чтобы его ноги стали лучше».
Не зная, что принесут следующие годы, она продолжала делать все возможное, чтобы помочь ему ходить, включая изготовление индивидуальной обуви по мере его роста. Она отмечает: «Я не думала, что он сможет играть вот так».
Долгие годы подход Шиджоя к физической активности был осторожным. Но после окончания колледжа он начал проверять свои пределы, делая каждый шаг небольшим. Он начал немного бегать, играл в крикет и постепенно привыкал к физической активности. Примерно в 2014–2015 годах он принял участие в своем первом забеге на 10 километров.
Для Шиджоя завершение этих 10 километров стало прорывом. «Медленно и постепенно я начал бросать себе вызов». Этот забег дал ему уверенность двигаться вперед, не беспокоясь постоянно о травмах. Он также изменил взгляд на свое детство, поняв, что пережитое может стать частью его истории, но не определением его будущего.
Эта растущая уверенность снова подверглась испытанию в 2021 году. Во время треккинга в долине Сандхан в Махараштре Шиджой упал и вывихнул плечо. Из-за местности было трудно просто вынести его, поэтому он обмотал бинтом травмированную руку и шел пешком до выхода. Несмотря на травму, ему удалось завершить поход пешком. В следующем году он решил принять другой вызов.
Серьезно к велосипедному спорту Шиджой подключился в 2022 году. Хотя он научился кататься в детстве, до этого это было скорее случайным занятием в окрестностях своего района. Затем три друга предложили более длительную поездку из Мангалуру в Гоа. Его первая реакция была неверием: «Из Мангалуру в Гоа? Это слишком много. Я думал, что не смогу это сделать», — вспоминает он. Но, несмотря на сомнения, Шиджой решил попробовать. Он и его три друга взяли велосипеды на поезде до Мангалуру, откуда начали путь в Гоа.
В первый же день они преодолели около 105 километров. Его друзья были готовы подождать его, но Шиджой поддерживал темп. Он вспоминает: «Это был следующий уровень. Даже мои друзья говорили: 'Ты говорил, что не сможешь, а ты преодолеваешь 100 километров'». Эта первая поездка придала ему уверенности в попытке более дальних путешествий. Группа позже прокатилась по Тамилнаду и Керале, прежде чем решить вывезти велосипеды за пределы Индии.
В 2024 году они прилетели на Шри-Ланку с велосипедами и преодолели более 600 километров по острову, проехав как по холмистой местности, так и по прибрежным участкам. Затем, в 2026 году, состоялась их экспедиция из Камбоджи во Вьетнам.
Никто из них не является профессиональным велосипедистом; все четверо работают полный рабочий день. Шиджой работает в отделе кадров, и их поездки планируются вокруг ограниченного ежегодного отпуска. Обычно они выделяют около 10 дней на велоэкспедицию. Они также не следуют интенсивному графику тренировок; примерно за неделю до поездки они собираются на одну пробную поездку, чтобы проверить, справятся ли они с дистанцией.
Для Шиджоя самая важная подготовка происходит в уме. Он утверждает: «Твой разум должен быть сильным. Многие люди могут проехать 10 километров, но сдаются до достижения этой дистанции». Для Шиджоя урок этих путешествий очевиден: «Выносливость важна, но твой разум — главное».
Группа преодолевала температуры, достигавшие 40 градусов Цельсия, несла багаж весом от пяти до семи килограммов, сама чинила проколы и ориентировалась на незнакомых дорогах, не зная, где найти ближайший веломагазин. Тем не менее, эти путешествия — не просто про преодоление километров. Они останавливаются на чай и еду, наслаждаются обществом друг друга и впитывают места, которые проходят. Шиджой говорит: «Мы не хотим спешить. Мы хотим исследовать мир в медленном темпе».
Хотя велосипед помог Шиджою обрести большую уверенность в дальних поездках, его первый треккинг в Гималаях принес совершенно иной набор проблем. В мае 2026 года он отправился в одиночку присоединиться к группе для семидневной гималайской экспедиции, достигшей примерно 15 000 футов. Это был его первый поход в Гималаях. Он нервничал с самого начала и заболел во время подготовки, не сумев выполнить предписанную подготовку. В какой-то момент он подумывал отменить поездку, но поехал.
Этот поход сильно отличался от велоспорта. Он нес рюкзак весом 14 килограммов и поднимался выше каждый день, справляясь с холодом, дождем и снегопадом. По мере увеличения высоты снижение уровня кислорода делало даже несколько шагов утомительными. Он вспоминает: «Были моменты, когда сделать пять шагов было трудно». Но он решил завершить поход: «Я не хотел возвращаться и просто говорить, что я вернулся».
Он завершил поход со своим рюкзаком. Для мальчика, который когда-то смотрел, как другие дети бегают и играют, стоя в стороне, достижение высоты 15 000 футов стало вехой, которую он едва мог представить в детстве.
И в каждой экспедиции остается один человек в центре этого пути. Шиджой говорит: «Вся заслуга принадлежит моей маме. Она причина, по которой я здесь сегодня».
Пушпа когда-то возила сына в больницы, потому что он не мог ходить самостоятельно. Сегодня она наблюдает, как он несет свой собственный рюкзак в Гималаи и свой велосипед через международные границы. Она все еще боится, когда он уезжает, но этот страх теперь соседствует с гордостью.
Тем временем Шиджой не намерен останавливаться. Дистанции увеличились с момента его первого забега на 10 км и первой поездки на 105 километров, но он продолжает подходить к каждому новому вызову шаг за шагом. Он заключает: «Делай маленькие шаги, шаг за шагом, и это приведет тебя во множество мест».