В Дурбане существуют места, где история сохраняется не только в книгах или выцветших фотографиях, но и в людях, которые несут ее в себе. Одним из таких мест является Дурбанский कंट्री-клуб, который был официально открыт 9 декабря 1922 года и сегодня отмечает 103-летие. Прогулка по его элегантным окрестностям создает ощущение пребывания в живой главе истории Дурбана.
Внутри исторического клуба в стиле Кейп-Голланд, взгляд притягивают ухоженные зеленые поля, где поколения гольфистов проверяли свои навыки. За ними раскинулся синий простор Индийского океана, служа великолепным фоном для бесчисленных посетителей и членов клуба на протяжении десятилетий. Старые, обрамленные фотографии внутри рассказывают свои истории, а трофеи с именами легенд гольфа напоминают о выдающейся спортивной традиции, которая здесь взращивалась.
Автор статьи вспоминает, что когда он сидел в клубе с двумя индийскими коллегами, наслаждаясь атмосферой и видом на море, он задумался о том, как сильно изменилось время. Было время, когда индийцы и другие люди цвета кожи не допускались в эти стены. Невозможно находиться там сегодня, не вспоминая Сеусенкера «Папвы» Сеуголума, одного из величайших гольфистов Южной Африки.
В 1963 и снова в 1965 годах Папва выиграл турнир Натала, победив среди лучших гольфистов своего времени, включая легендарного Гэри Плейера. Однако из-за того, что он не был белым, ему было запрещено входить в клуб. Он переодевался в машине, ел с багги, а после победы в 1965 году был вынужден принимать свой трофей под проливным дождем.
Сидеть в клубе, как три индийца, пользующиеся тем самым пространством, из которого Папва был исключен, показалось особенно пронзительным. Многое изменилось с течением времени: то, что было закрыто, теперь открыто. Оглядываясь вокруг этого клуба, который существует более века, автор обнаружил, что сидит напротив Гопаула Нарайнамси Мудли, человека, которому 96 лет, и который лишь немного моложе этой старинной достопримечательности Дурбана.
Несмотря на возраст, мистер Мудли не выглядит обремененным годами; скорее, кажется, что он справился с ними с завистливой легкостью. В возрасте, когда многие люди закономерно замедляют темп, мистер Мудли продолжает ходить без посторонней помощи. Он одевается с достоинством и элегантностью гораздо более молодого человека, водит свою машину и недавно продлил водительские права еще на пять лет. Он играет в командные боулинг дважды в неделю, остается умственно бдительным и обладает памятью, которая, кажется, отказалась сдаваться течению времени.
Во время разговора стало ясно, что он не просто учитель на пенсии. Он оказался живым хранилищем воспоминаний. Если упомянуть школу, где он преподавал семь десятилетий назад, он может вспомнить имена учителей и учеников так, словно видел их вчера. Прошло 70 лет, но это мало повлияло на его память.
Возможно, это поразило автора больше всего. Мистер Мудли — живое доказательство того, что возраст нельзя измерять только количеством свечей на торте. Встречаются люди, заставляющие остановиться и переосмыслить, что значит стареть. Для автора мистер Мудли олицетворяет то, что мы рискуем потерять: искусство проживания осмысленной жизни.
Другой замечательной личностью, прожившей жизнь, полную цели, является миссис Латчми Рапети, родом из известной семьи Венкатратнам, ранее жившей в Сивью. Ей 99 лет, и она остается удивительно бодрой, при этом большинство ее функций в порядке, хотя кратковременная память начинает угасать. Тем не менее, она с замечательной ясностью помнит имена всех своих внуков и правнуков, вспоминая каждого с любящей близостью.
Она и ее покойный муж Саннаси «ТС» Наиду были основателями религиозной организации Шри Сатья Сай Судха Мандир в Моортоне, Чатсворте, более пятидесяти лет назад. Когда она была менее слаба, она полностью погрузилась в деятельность религиозной организации, включая сбор средств и посещение еженедельных служб. До сих пор она присутствует на крупных мероприятиях в храме.
Есть также Сундраморти «Рой» Наиду, которому сейчас 91 год. Он много лет работал торговым представителем в компаниях Silver, Garbus & Co, а также L Suzman, оптовике сигарет. Рой начал играть в теннис в 1958 году на кортах в Кеннеди-роуд, Клэр-Эстейт и у Куризи Фонатана. То, что придает смысл его жизни сегодня, заключается в том, что спустя более шести десятилетий он все еще играет в теннис дважды в неделю с 6 до 8 утра на теннисных кортах Jeevan Kara в Нью-Германи-Роуд, Клэр-Эстейт.
Он также был основателем организации развития лидерства Umgeni Jaycees в 1974 году и до сих пор встречается со старыми друзьями из выпускников Umgeni Jaycees для периодических бесед и дружеских подколов.
Эти три человека, три долгие жизни, три очень разных пути. Однако сквозь них проходит общая нить: ни один из них не позволил возрасту стать оправданием для ухода из жизни. Осмысленная жизнь не обязательно должна быть зрелищной. Она не измеряется размером банковского счета, машиной в гараже, домом, в котором вы живете, или количеством людей, знающих ваше имя.
Она строится тихо, день за днем, через цель, ответственность, дисциплину, отношения и готовность продолжать вносить вклад даже после того, как общество скажет вам, что вы достигли возраста, когда следует просто отдохнуть. Мистер Мудли посвятил свою рабочую жизнь преподаванию. Ему доверяли молодые жизни в возрасте, когда формировался их характер и стремления. Это немалая ответственность, и, возможно, это чувство ответственности никогда его не покидало.
Даже в свои девяностые годы он остается активным. Он не сдался идее о том, что старение означает уход из жизни. Он все еще садится в машину. Он все еще встречает людей. Он все еще соревнуется. Он все еще тренирует свой разум. У него все еще есть куда идти и чего ждать.
В этом есть урок. Цель придает жизни ритм. Дисциплина придает ей структуру. Отношения придают ей тепло. А стойкость дает нам силы продолжать, когда жизнь неизбежно нас испытывает.
Сегодня жизнь может быть чрезвычайно удобной и странно пустой. У нас есть технологии, которые могут доставить почти все до кончиков пальцев, но многие люди кажутся все более оторванными друг от друга. Мы можем мгновенно общаться через континенты, но иногда с трудом поддерживаем содержательный разговор с человеком, сидящим напротив.
Существует разница между простым прибавлением лет к жизни и прибавлением жизни к этим годам. Мистер Мудли, миссис Рапети и мистер Наиду, похоже, сделали и то, и другое. Они не просто пережили десятилетия; они их населяли. Они завели дружбу, оставались физически активными, поддерживали свой разум в тонусе, сохраняли независимость и продолжали участвовать в окружающем мире.
В этом есть нечто чудесно вызывающее. Возможно, это один из секретов осмысленной жизни: никогда не переставать иметь причину вставать утром. Это может быть обучение ребенка, забота о семье, уход за садом, игра в боулинг, помощь соседу, чтение книги, служение обществу или просто сохранение любопытства к миру.
Возраст может замедлить тело, но он не обязан заключать в тюрьму дух. Встреча с мистером Мудли напомнила автору, что старение не должно рассматриваться просто как процесс потери. Это также может быть процесс накопления чего-то гораздо более ценного: воспоминаний, мудрости, дружбы, опыта и перспективы.
По мере старения общество иногда ошибается, относясь к пожилым людям так, будто они стали неактуальными, будто выход на пенсию означает, что их вклад закончился, а самые ценные годы позади. Однако такие люди, как мистер Мудли, напоминают нам, что возраст не стирает опыт, мудрость или способность вносить вклад. Более того, долгая жизнь может дать перспективу, которую молодые поколения просто не могут приобрести, поскольку мудрость часто является накопленным результатом переживания разочарований, успехов, потерь, перемен и неопределенности.
Пожилой человек, наблюдавший, как мир преображается на протяжении нескольких десятилетий, имеет нечто ценное сказать — при условии, что мы готовы слушать. Осмысленная жизнь не обязательно должна быть знаменитой жизнью. Это жизнь, в которой вы были важны для кого-то. Жизнь, в которой вы внесли свой вклад. Жизнь, в которой вы продолжали двигаться вперед. Жизнь, в которой, будучи 96-летним, вы все еще можете надеть самую лучшую одежду, сесть за руль, выйти на боулинговое поле и вспомнить имена детей, которых вы учили 70 лет назад. Это, безусловно, не просто старение. Это обогащение жизнью.