Вместо традиционных методов колониализма, таких как военные корабли, Библии или геодезисты, новые игроки прибыли на африканский континент, предлагая облачные кредиты. Они говорят о включении, инновациях, демократизации и «наращивании потенциала», предоставляя университетам доступ к мощным языковым моделям, правительствам — возможности цифровой трансформации, а африканским стартапам — облачные кредиты. Эти инструменты являются тем, что континент не смог бы создать самостоятельно.
Однако скрытый пункт договора заключается в требовании предоставить данные. Именно в этих четырех словах заключена новая гонка за Африку. Если XIX век характеризовался грубым обменом, когда Европа требовала земли, минералов, рабочей силы и портов, то сделка XXI века гораздо более изысканна. Новая империя не обязательно должна владеть территорией; ей достаточно знать людей лучше, чем они сами себя знают.
Данные стали одной из экспоненциально растущих валют современного мира, поскольку они обладают способностью, недоступной золоту. Золото можно потратить, а данные можно копировать, комбинировать, анализировать, обучать, профилировать и многократно преобразовывать в разведывательную информацию. Минерал в конечном итоге заканчивается, тогда как население генерирует свежие поведенческие данные каждую минуту просто живя. Таким образом, Африка обладает тем, что Кремниевая долина не может произвести в Калифорнии: только сама Африка может это создать.
К этой ценной информации относятся наши языки, болезни, привычки потребления, сельскохозяйственные культуры, погодные условия, учебные классы, акценты, неформальная экономика, схемы миграции, банковское поведение и культурные архивы. Наши перемещения, предпочтения, тревоги и неудачи — это не просто цифровой мусор, а экономическая руда. Существует опасность, что мы будем экспортировать ее в необработанном виде.
Ранее Африка уже имела опыт такого обмена: экспорт какао в обмен на шоколад, сырой нефти в обмен на очищенное топливо, меди в обмен на электронику, алмазов в обмен на ювелирные изделия. Теперь же существует риск экспортировать человеческий опыт и импортировать интеллект, обученный на нем. Это можно сравнить с колониализмом, но с улучшенным пользовательским опытом.
Ключевое различие лежит между доступом и агентностью. Доступ означает, что кто-то предоставляет вам учетную запись и пароль. Агентность подразумевает, что вы сами решаете, где хранятся ваши данные, кто может ими пользоваться, с какой целью и по какой цене. Это также означает возможность проводить аудит того, что создано на основе данных, сохранять соответствующие права интеллектуальной собственности и участвовать в создании последующей ценности.
Именно поэтому «бесплатный доступ к ИИ» должен насторожить африканских политиков. Слово «бесплатно» является одним из самых дорогих в капитализме. Когда сложные цифровые услуги предлагаются дешево или бесплатно в огромных масштабах, правительства должны задаваться вопросом о том, какой экономический актив находится по другую сторону этой сделки. Иногда этим активом являемся мы сами.
Асимметрия здесь поразительна. Хранитель ценного набора данных может получить исследовательское финансирование, скидки на вычисления или облачные кредиты. Компания, извлекающая закономерности из этих данных, может интегрировать полученные знания в собственную систему. Эта система монетизируется миллионы раз. Одна сторона предоставляет сырье, а другая владеет машиной, которая превращает сырье в капитал.
Экономисты имеют элегантные выражения для неравномерного захвата ценности, но у Африки достаточно исторического опыта, чтобы распознать эксплуатацию, когда она происходит.
Вопрос суверенитета заключается не в том, должны ли данные Африки когда-либо пересекать границы — безусловно, наука требует обмена, медицина — сотрудничества, а коммерция — совместимости. Цифровая изоляция приведет к обнищанию, а не к защите Африки.
Главный вопрос — возвращается ли ценность. Справедливая цифровая экономика требует, чтобы африканцы сохранили правоприменимые права, переговорную силу, технологическую способность и значимое участие в богатстве, которое помогает создать их данные. Следовательно, суверенитет данных нельзя сводить только к уведомлениям о конфиденциальности и окнам согласия; это становится все более вопросом экономической независимости.
Тем не менее, Африка входит в эпоху ИИ, перенося старую структурную слабость в новую экономику. Хотя волокно может достичь берегов, смартфоны могут заполнить карманы, а правительства могут принять отличные законы о защите данных, владение данными без достаточных вычислительных мощностей, капитала, технической компетенции и коммерческого владения может направить решающую экономическую власть в другое место.
Старая колониальная карта перерисовывается в архитектуру: шахта превращается в набор данных, железная дорога — в оптоволоконный кабель, нефтеперерабатывающий завод — в модель, а концессионная компания — в платформу. И снова самая прибыльная часть цепочки создания стоимости рискует оказаться где-то еще.
Индия предлагает полезное предупреждение, хотя и не такое категоричное, как утверждение о том, что ее технологическая инфраструктура принесла мало богатства. Это явно неверно. Глобальные центры компетенций Индии сейчас обеспечивают работой около 2,36 миллиона человек и приносят около 98,4 миллиардов долларов ежегодно. Они создали внушительный инженерный потенциал, рабочие места, экспертизу и все более сложную разработку продуктов и исследований. Однако здесь кроется урок, который должна изучить Африка: инфраструктура и технический труд не обязательно занимают вершину цифровой цепочки создания стоимости. Владение этим делает.
Многие из этих центров в конечном итоге обслуживают транснациональные предприятия, чьи материнские компании сохраняют контроль над глобальными брендами, платформами, интеллектуальной собственностью, дистрибьюторскими сетями и клиентскими отношениями, через которые умножается ценность. Индия зарабатывает миллиарды, заслуженно и все больше. Но владельцы глобально масштабируемых цифровых платформ могут командовать корпоративными оценками, измеряемыми сотнями миллиардов или даже триллионами. Сравнение несовершенно, но принцип верен: деньги есть в построении и обслуживании цифровой машины; значительно большая экономическая власть заключается в владении этой машиной.
Африка должна гарантировать, что не проведет следующие тридцать лет, гордо считая рабочие места в нижней и средней части цепочки создания стоимости, пока кто-то другой владеет вершиной. Рассмотрите Anthropic. Основанная в 2021 году, эта ИИ-компания достигла оценки примерно в 61 миллиард долларов к марту 2025 года, а ее годовой доход достиг около 3 миллиардов долларов к маю того же года. Независимо от мнения о лихорадочной оценке ИИ, рынки капитала сигнализируют о том, что Африка была бы глупа, игнорируя это.
Чрезвычайная премия прикрепляется к владению моделью, интеллектуальной собственностью, платформой и, в конечном счете, отношениями с клиентом. Африка должна услышать этот крик. Мы просто не можем стать цифровым эквивалентом страны, которая владеет шахтным стволом, в то время как кто-то за границей владеет правами на минералы.
Это не означает технологического национализма. Африка не может создать каждую передовую модель завтра. Отказ от полезных технологий только потому, что они возникли в другом месте был бы абсурден. Необходимо использовать их модели, лицензировать их, сотрудничать с их создателями и привлекать инвестиции. Но следует перестать путать партнерство с капитуляцией.
Пришло время африканским правительствам рассматривать стратегические наборы данных как экономические активы. Медицинская информация общественного здравоохранения, сельскохозяйственные записи, корпуса языков коренных народов, геопространственная информация, образовательные наборы данных и записи государственного управления не должны тихо мигрировать из-под контроля Африки посредством меморандумов, украшенных приятными словами вроде инноваций, включения и трансформации.
Какое бы крупное партнерство в области публичных данных ни было, оно должно пройти пять предельно простых вопросов: Кто владеет исходными данными? Кто владеет производными данными? Кто владеет улучшениями, созданными на их основе? Где выполняется вычисление? И куда уходят полученные деньги?
Если на эти вопросы нельзя ответить четко, улыбающаяся делегация у ворот должна оставаться снаружи. Потому что речь идет о чем-то гораздо большем, чем просто о деньгах. Модели, обученные на африканском населении, могут все чаще влиять на то, кто получит кредит, страховку, работу, медицинскую помощь или государственную поддержку. Если эти системы принадлежат иностранцам, непрозрачны и построены на предположениях, которые африканцы не могут адекватно проверить, мы в конечном итоге можем оказаться управляемыми автоматизированными суждениями, которые мы ни писали, ни понимаем.
Это не просто технологическая проблема; это конституционная власть, одетая в толстовку. Разрыв в сфере ИИ может просто наложиться на каждый предыдущий африканский раскол: электричество, связь, образование, исследования, капитал и вычисления. Искусственный интеллект может породить исключительный прирост производительности, но страны без инфраструктуры, навыков и институционального потенциала для его использования будут участвовать главным образом в качестве потребителей. А потребители платят. Владельцы собирают.
Возможно, Африке нужно нечто менее гламурное, чем очередная конференция под названием «ИИ во благо». Ей нужна надежная электроэнергия, центры обработки данных, высокопроизводительные вычисления и наборы данных на африканских языках. Также необходимы серьезное исследовательское финансирование, региональная облачная мощность, правила закупок, поощряющие внутреннее создание ценности, и университеты, выпускающие строителей, а не постоянных технологических арендаторов. Прежде всего, ей нужны политические лидеры, способные сказать «нет». Нет контрактам, экспортирующим стратегические данные без взаимной выгоды. Нет «бесплатным» платформам, которые становятся незаменимыми, прежде чем кто-либо обнаружит реальную цену. Нет цифровому филантропизму, который улучшает чужой проприетарный интеллект, оставляя африканские учреждения зависимыми. И да, иногда они могут сохранить свои большие языковые модели.
Африке не нужно выигрывать детское соревнование по созданию самой большой генеративной языковой модели на Земле. Африке нужны системы, которые понимают африканское право, сельское хозяйство, медицину, логистику, языки, рынки и социальные реалии. Следующая важная африканская технологическая компания может никогда не пытаться создать еще один ChatGPT. Вместо этого она может создать определенную систему интеллекта для африканского сельского хозяйства, патологии, безопасности горнодобывающей промышленности, розничной торговли в поселках, логистики, образования или государственного управления.
Но африканцы не смогут построить отрасли будущего, если мы беспечно отдадим сырье сегодняшнего дня. Веками Африке говорили, что иностранцы приезжают, потому что у Африки слишком мало. Ужасная шутка истории в том, что они обычно приезжали, потому что Африка обладала очень многим. Золото. Каучук. Медь. Нефть. Алмазы. Человеческий труд. Теперь добавьте данные. Этот ресурс в этот раз невидим. Он производится каждую секунду обычными африканцами, пользующимися экранами, говорящими на языках, посещающими клиники, покупающими еду, занимающими деньги, посещающими школы, путешествующими по городам и просто живыми своей жизнью. Добытчики понимают его ценность. Вряд ли бы они стояли у ворот иначе. Вопрос в том, понимаем ли мы его ценность до того, как подпишем договор. Ворота снова открыты. На этот раз, прежде чем восхищаться тем, что привезли посетители, Африка должна задать вопрос, которому история научила нас слишком поздно на протяжении нескольких столетий: не просто «Что вы пришли нам дать?», а «Что вы пришли у нас забрать?»
