Астрономы идентифицировали звезду, чья атмосфера вызывает предположение о ее зеленом цвете при наблюдении человеком. Этот объект расположен на расстоянии 284 световых лет от Земли. Необычный оттенок обусловлен тем, что атмосфера звезды поглощает часть света, изменяя спектр оставшегося излучения.
Речь идет о белом карлике с обозначением WD J1330+6435. Белый карлик представляет собой плотное ядро звезды после того, как она исчерпала свое топливо и избавилась от внешних слоев. Эти структуры значительно меньше обычных звезд, однако обладают чрезвычайно высокой плотностью.
Причина необычного окраса кроется в наличии на поверхности звезды натрия и кальция. Эти элементы поглощают специфические длины волн: натрий поглощает часть оранжевого света, а кальций — фиолетовый. В результате такого взаимодействия оставшийся свет может быть воспринят человеческим глазом как зеленый.
Важно отметить, что данную звезду никто не фиксировал на снимках. Из-за большого расстояния даже самые мощные телескопы отображают ее лишь как светящуюся точку. Ученые провели анализ излучения объекта и смоделировали, каким был бы его цвет при непосредственном наблюдении.
Белые карлики формируются на завершающем этапе эволюции звезд, схожих по характеристикам с Солнцем. Когда такие звезды заканчивают потреблять основное топливо, их внешние оболочки отбрасываются, а оставшееся ядро сжимается до размера, сравнимого с размерами Земли.
Несмотря на название, белые карлики не всегда имеют белый цвет; они могут проявляться в розовых, пурпурных, желтых или голубоватых тонах. Цвет этих объектов зависит от температуры и химического состава их атмосферы. По данным исследователей, подобные аномальные оттенки встречаются крайне редко — лишь примерно у 3,4 % изученных белых карликов наблюдается заметное отличие от белого.
Возраст этой звезды оценивается приблизительно в 8,4 миллиарда лет, при этом около шести миллиардов лет она уже существует в форме белого карлика. Авторы исследования подчеркивают, что им неизвестны другие звезды, для которых зеленый цвет был бы подтвержден столь же достоверными расчетами. В тексте также упоминается, что ранее в Греции был найден хорошо сохранившийся череп двурогого носорога, возраст которого составляет около 8–8,5 миллиона лет.