Австралия осознает серьезные трудности, которые ждут ее в парке Сент Джордж, и помощник тренера Мэттью Уэйд предупредил австралийских игроков подготовиться к «огненному приему», поскольку звезда сборной Протеас Кагисо Рабада приближается к возвращению во втором тестовом матче, который начнется в воскресенье.
После победы в Дарбане со счетом 214 ранов, обеспечившей Австралии преимущество в 1–0 в трехматчевой серии, команда тренировалась в Гкеберхе в четверг и пятницу. Основной целью тренировок было изучение местных условий поля и усиление атаки Протеас, основанной на быстрых мячах.
Рабада, который пропустил первый матч серии, завершая реабилитацию после травмы подколенного сухожилия, демонстрировал свою фирменную скорость и агрессию в соседних тренировочных сетках — зрелище, которое не осталось незамеченным австралийским лагерем.
Уэйд отметил конкурентные качества Рабады, заявив: «То, что в нем выделяется, это его конкурентоспособность. Он бросает вызов оппонентам. Он будет в нашем лице и будет продолжать играть весь тестовый матч. Мы это действительно знаем. Он и Анрич Нортже могут разделить эти короткие, резкие эпизоды и атаковать так сильно, как захотят».
В то время как хозяева ожидают значительного усиления в плане быстрых боулеров, Австралия, похоже, планирует отложить возвращение всестороннего игрока Камерона Грина в состав стартовой XI. Грин возобновил легкие тренировки по отработке ударов после растяжения брюшной стенки, однако Уэйд подтвердил, что второй тестовый матч наступает слишком рано.
Уэйд объяснил: «Грин здесь, и он будет бить в течение следующей недели. Я думаю, что он, вероятно, больше подходит для третьего матча в Кейптауне, но он снова начинает двигаться, что является очень положительным знаком».
Быстрый боулер Джош Хэзлвуд, который показал лучший результат в нижней половине матча — 6/49, подчеркнул, как твердые и плотные поверхности Южной Африки способствуют развитию обратного вращения. Во время брифинга у поля он пояснил: «Если উইকেট твердый, плотный, ухудшается и там мало движения мяча по швам, вы, вероятно, получите это обратное вращение». Он добавил, что «лучше использовать мяч немного тверже и немного обратного вращения, а не много обратного вращения с мягким мячом. Это гораздо легче для навигации бэтсмену».
Физические особенности южноафриканских полей напрямую повлияли на стратегический план Австралии во время первого матча серии в Кингсмеде, где австралийская команда систематически раскрыла игру на третьем дне.
