Перспектива проведения Гран-при Формулы-1 в Руанде вызвала широкий резонанс как внутри страны, так и за рубежом. Некоторые рассматривают эту инициативу как пример «спортивного отмывания» (sportswashing), в то время как другие считают ее чрезмерно амбициозным проектом. Правительство Руанды представляет эту идею как значительные «инвестиции в будущее Руанды», запланированные на начало 2030-х годов.
Во вторник в Кигали состоялась торжественная церемония, на которой было объявлено об историческом соглашении между Руандой, организатором Формулы-1, и Международной автомобильной федерацией (FIA). Руанда, страна, не имеющая выхода к морю и долгое время ассоциировавшаяся с ужасаемым геноцидом 1994 года, стремится использовать спорт для улучшения своего имиджа, привлечения туристов и демонстрации своей организационной эффективности перед инвесторами.
Мероприятие обещает быть гламурным, с участием знаменитостей, наслаждающихся шампанским, на фоне пышных холмов и богатой дикой природы Руанды, транслируемое глобальной аудитории. Формула-1 позиционирует себя как третий по просмотрам спортивный турнир в мире, уступая только Олимпийским играм и Чемпионату мира по футболу ФИФА.
Тем не менее, проект встретил критику со стороны некоторых групп, включая Amnesty International, которая немедленно осудила его как акт спортивного отмывания. Эта неправительственная организация обвиняет Кигали в том, что оно «покупает крупнейший в мире спорт, чтобы отполировать свой имидж и отвлечь внимание от своего ужасного послужного списка в области прав человека». Аналогичные претензии ранее предъявлялись самой Формуле-1 в связи с партнерствами с правительствами, имеющими сомнительную историю в вопросах прав человека, такими как Китай и Азербайджан.
Дипломатия через спорт
В прошлом году Руанда стала первой африканской нацией, успешно принявшей Чемпионат мира по велоспорту. Кроме того, в рамках кампании «Visit Rwanda» Кигали спонсирует ряд крупных европейских футбольных клубов, включая «Пари Сен-Жермен» (PSG), а также «Лос-Анджелес Клипперс» из НБА.
Хотя Президент Пол Кагаме получает признание за стратегическое видение, которое способствовало экономической трансформации Руанды на протяжении десятилетий, он регулярно сталкивается с обвинениями от оппонентов в подавлении политического инакомыслия. Реагируя на эту новость, Кеннет Рот, бывший директор Human Rights Watch, отметил «вторжение Руанды через своего прокси M23 в восточную Демократическую Республику Конго».
Вооруженная группировка M23, получающая финансовую и военную поддержку от Кигали, насильно захватила обширные территории ДРК. Во время церемонии в Кигали Кагаме заявил, что для него является «честью» быть выбранным для Формулы-1. Он описал это как «инвестицию в будущее Руанды», которая принесет «рабочие места, навыки, туризм и новый бизнес нашей стране и нашему региону на десятилетия вперед».
Однако один иностранный гость выразил опасения, заявив AFP на английском языке: «Я очень надеюсь, что Руанда не будет глотать то, что не может переварить». Формула-1 — это дорогостоящее предприятие, и более богатые страны уже сталкивались с тем, что их амбиции оборачиваются неудачей.
Модель Катара
Индия и Южная Корея, которые построили трассы специально для проведения Формулы-1, в конечном итоге вышли из проекта из-за растущих финансовых потерь. Европейские организаторы, включая представителей Франции и, более недавно, Нидерландов, столкнулись с аналогичными трудностями.
В сравнении с Руандой, несмотря на экономический бум, она остается страной с низким уровнем дохода, где ВВП на душу населения едва превышает 1100 долларов США. Руанда занимает 159-е место из 193 стран в Индексе человеческого развития ООН, хотя наблюдается устойчивое улучшение.
Критики ставят под сомнение, не лучше ли потратить сотни миллионов долларов, необходимых для строительства современной гоночной трассы, на здравоохранение или образование, не говоря уже о десятках миллионов долларов, которые организаторы Гран-при Формулы-1 обычно взимают с принимающих стран за право проведения мероприятия.
Источник, близкий к FIA, сообщил, что Катар «поддерживает» руандийский проект. Эта страна Персидского залива также строит новый международный аэропорт в Бугесере, расположенный в 40 километрах (25 милях) от Кигали — недалеко от места предполагаемого строительства гоночной трассы.
Жан-Ги Африка, генеральный директор Rwanda Development Board, указал на «огромный интерес» со стороны частного сектора. Он сказал AFP: «Нельзя упустить 100 000 человек, которые приедут. С точки зрения бизнеса, вы можете получить выгоду».
В то время как многие руандийцы сообщили AFP о гордости за то, что их страна скоро примет вершину автоспорта, предприниматель из Кигали Амон Нийигена придерживался более прагматичного взгляда. Он заявил: «Экономика проведения Формулы-1 в Руанде не подойдет всем, но лишь крошечному проценту уже состоятельных людей».