Поиск дельфинов в воде реки часто затруднен, поскольку они могут лишь на мгновение мелькать на поверхности, после чего вода снова успокаивается. В настоящее время в реке Чамбал проводится подсчет популяции речных дельфинов, используя современные научные методы.
Новая оценка популяции речных дельфинов началась в реке Чамбал, которая протекает через штаты Раджастан, Мадхья-Прадеш и Уттар-Прадеш. В этой работе задействованы сотрудники лесных департаментов этих трех штатов, а также 15 экспертов из Института дикой природы Дехрадуна.
Цель исследования выходит за рамки простого определения общего числа дельфинов; ученые стремятся выяснить, в каких именно частях реки они обитают, как изменилась их численность и какие шаги необходимо предпринять для их сохранения.
По данным Директора лесного отдела (DFO) из Даульпура, В. Четана Кумара, во время гидробиологического подсчета, проведенного в феврале 2026 года, в пределах 435-километровой охраняемой зоны реки Чамбал было зарегистрировано 155 речных дельфинов. Сейчас проводится повторная оценка их численности в рамках нового обследования, результаты которого покажут, произошло ли изменение популяции.
Присутствие дельфинов в Чамбале имеет большое значение для водной экосистемы реки, так как речной дельфин является редким пресноводным млекопитающим. Для обеспечения его защиты первостепенной задачей является определение места и размера его популяции.
Поскольку часть реки Чамбал связана с Раджастаном, Мадхья-Прадешем и Уттар-Прадешем, учет водных организмов является совместной работой лесных служб всех трех штатов.
Перед началом основного обследования лесные работники прошли специальное однодневное обучение в центре Гариаль Девари, где им рассказали о поведении водных животных, их привычках и методах научного подсчета.
После обучения команды приступили к обследованию в своих районах. В ходе кампании они достигнут Пачнда в Итаве, на самом нижнем участке реки Чамбал в Уттар-Прадеше, где ведется съемка с использованием современного оборудования.
Работа в Чамбале является частью более широкого национального проекта по оценке популяций речных дельфинов в основных реках страны. Первый этап подсчета дельфинов в главных реках страны проходил с 2021 по 2024 год, в результате которого было зафиксировано общее число 6227 дельфинов. Эти цифры включали 6224 ганготических дельфина и три синдху-дельфина, обнаруженных в реке Бяс в Пенджабе.
Второй этап подсчета начался в январе 2026 года. На ранних этапах этого обследования был охвачен участок протяженностью около 2400 километров от Биджаунаура в Уттар-Прадеше до Ганга Сагара. В рамках этой же кампании сейчас проводятся подсчеты дельфинов в реках Чамбал и Брахмапутра.
Чтобы спасти вид, недостаточно просто знать, что он редкий. Необходимо понимать размер популяции, места ее обитания и тенденции изменения численности с течением времени. Данные, полученные в ходе подсчета дельфинов, могут помочь в этом. Если исследование позволит идентифицировать критически важные районы обитания дельфинов, это будет способствовать планированию мер по их сохранению.
Ответ на вопрос о количестве дельфинов в волнах Чамбала станет известен после завершения новой оценки. Пока команды из трех штатов работают в разных частях реки, чтобы установить, где находится популяция дельфинов и на чем следует сосредоточить усилия для их защиты.