Туф, мягкая вулканическая порода, встречается во многих частях света, и легкость ее обработки привела к созданию некоторых самых необычных археологических памятников мира, например, моаи на острове Пасхи. В Гёреме, в турецком регионе Каппадокия, время помогло сформировать пещеры и «дымовые трубы» из этого туфа.
Сегодня туризм в этой части Турции сильно зависит как от деяний человека, так и от природы, изменившей вулканические породы. Однако в Каппадокию привлекают не только древние пещеры, которые служили настоящими подземными городами и сегодня вмещают пещерные отели для необычного проживания. Также популярны исторические долины с относительно простыми тропами и зрелище воздушных шаров в небе, которое создает незабываемую картину даже для тех, кто не планирует летать.
Этот парк, включенный в список Всемирного наследия ЮНЕСКО в 1985 году, объединяет основные свидетельства подземного заселения Каппадокии. Исследования показывают, что в регионе начали поселяться такие жители в IV веке, когда христианские общины укрывались в долинах, чтобы избежать римских гонений.
Используя мягкость туфа, они превратили эти породы в жилища, которые соединялись в обширные подземные города. Такое заселение можно увидеть не только в Гёреме, которая в древности называлась Корама; близлежащие районы, такие как Деринькую, также служили убежищем во времена конфликтов. Согласно местной традиции, эти пространства могли вмещать до 20 тысяч человек одновременно.
Однако самые известные достопримечательности так называемого «Открытого музея Гёреме» относятся к более позднему периоду, а именно к византийскому времени, примерно XI века. Это видно по фрескам в посещаемых подземных церквях, таких как Каранлик Килисе (более известная как «Темная церковь») или Токали Килисе (или «Застежка Церковь», которая на самом деле включает четыре церкви и одну эрмитаж) с характерными чертами искусства той эпохи.
Помимо церквей и домов, которые сегодня можно посетить или арендовать на время, туфовые долины также известны так называемыми «волшебными дымовыми трубами». Это геологические образования, первоначально сформировавшиеся около 60 миллионов лет назад из затвердевших пепла, которые со временем подверглись эрозии ветром и водой, приобретя необычную форму: более устойчивый «колпак», образованный базальтом, разрушается медленнее.
Отличным способом увидеть эти структуры во всей их красе являются знаменитые полеты на воздушных шарах. Они позволяют не только наблюдать панораму туфовых образований, но и окружающих их долин: Долина Любви, откуда часто отправляются такие полеты; Долина Голубей, с гнездами птиц, вырезанными на скалистых склонах; а также Красная и Розовая Долины, названные так из-за оттенка пород, который меняется к вечеру.
Те, кто не желает платить высокую цену за полет на воздушном шаре, но хочет насладиться пейзажем, могут выбрать другой классический туристический вариант Гёреме: провести ночь в пещерном отеле, предпочтительно в тех, что имеют террасы с видом на долины, где их можно увидеть, доминируя над небом ранним утром.