В связи с прогнозами, согласно которым условия Эль-Ниньо могут привести к 1200 смертям в стране, Южноафриканская метеорологическая служба (SAWS) рекомендует населению внедрять системы сбора и хранения воды для управления потребностями в воде в периоды сильной жары.
Эти климатические условия обычно вызывают пониженное количество летних осадков по всей Южной Африке, что потенциально увеличивает риск нехватки воды и создает дополнительную нагрузку на водные ресурсы.
Эль-Ниньо представляет собой естественное явление, связанное с аномально высокими температурами поверхности моря в центральной и восточной частях тропического Тихого океана. Оно влияет на атмосферную циркуляцию, изменяя режимы температуры и осадков по всему миру.
По словам Ханнели Дубель из SAWS, ожидаются температуры выше нормы с более частыми волнами жары и экстремальными тепловыми событиями на большей части территории страны. Она отметила, что в отличие от Эль-Ниньо, в целом ожидается меньше экстремальных погодных явлений в отношении осадков, однако пик жары приходится на декабрь и январь.
Дубель подчеркнула, что сезонные прогнозы не позволяют точно указать время возникновения этих событий летом, поэтому советует еженедельно следить за краткосрочными прогнозами погоды. Она привела примеры прошлых сезонов: лето 1982/83 года принесло ужасные засушливые условия, сильно ударившие по сельскому хозяйству, тогда как лето 1997/98 года принесло выше нормы осадки во второй половине лета.
Несмотря на то, что текущее Эль-Ниньо имеет потенциал превзойти эти события, Дубель добавила, что недостаточно доказательств для ожидания более интенсивного воздействия.
Она посоветовала общественности отслеживать краткосрочные прогнозы и оповещения от SAWS и быть готовыми действовать при получении предупреждений.
Поскольку угроза Эль-Ниньо вызывает опасения по поводу производства продуктов питания из-за засухи, местные фермеры заявляют о своей готовности противостоять жаре. Фермер с Северо-Запада, Сенирен Наиду, призвал аграриев рано принять реальность и не полагаться на надежду. Он посоветовал не сажать всю землю, если вода в дефиците, а вместо этого интенсивно управлять меньшим участком, который хорошо мульчирован и орошается, чтобы получить урожай, нежели огромным полем, которое полностью погибнет.
Наиду также рекомендовал защищать почвенный покров, уменьшать размер стада заранее, чтобы соответствовать доступной пастбищной емкости до того, как животные потеряют кондицию, и беречь свои средства. Он занимается выращиванием более 50 акров смешанных овощей, уделяя внимание местным африканским и экзотическим культурам, и работает в этой сфере более 15 лет.
Для измерения и защиты влажности почвы Наиду использует практические методы, а не цифровые датчики. Он применяет «метод ощущения», копая на глубину 15–30 сантиметров в корневую зону, чтобы проверить, формирует ли почва шарик или крошится. Для сохранения этой влаги они строго следуют принципам консервативного земледелия, возвращая органические материалы, которые удерживают почву влажной.
Он отметил, что это значительно снижает испарение с поверхности почвы и поддерживает прохладу в корневых зонах. Чтобы экономить воду в условиях ожидаемого Эль-Ниньо, Наиду всегда использовал точное орошение. Хотя это требует больше ручного труда, это оправдывает себя по сравнению с чрезмерным использованием воды. Графики полива всегда устанавливались на раннее утро и поздний вечер, чтобы бороться с испарением и обеспечить поглощение растениями. Поскольку основными культурами являются местные африканские овощи, такие как горох, амарант, арахис и бобы, большинство из них уже засухоустойчивы.
Однако, по его словам, среди листовых овощей и трав не было засухоустойчивых сортов. На некоторых линиях культур им удалось перейти на ранние сроки созревания — с шести месяцев до четырех месяцев, что существенно помогло сократить потребление воды. Наиду предупредил, что слепо полагаться на первый весенний дождь во время года Эль-Ниньо — это ловушка, поскольку часто следует «ложный старт», за которым наступает долгий период засухи, уничтожающий молодые всходы. Они ждут, пока накопленное количество осадков проникнет как минимум на 20–30 сантиметров в почвенный профиль, что позволяет почве оставаться влажной дольше, способствуя более сильному росту растений.
Главной защитой и мерой против Эль-Ниньо для Наиду стало диверсификация фермерской деятельности и максимизация сбора воды. Они расчистили водоотводные канавы и начали откачивать ил из дамб. Кроме того, они строго контролируют сорняки, поскольку они являются жадными конкурентами, похищающими скудные воду и питательные вещества у основных культур. Когда его спросили о планах на случай жары, Наиду сообщил, что стратегически спланировал так, чтобы с пика Эль-Ниньо до его спада он занимался сбором, а не посадкой. Тем не менее, он признал, что эффект снежного кома придется на следующий сезон, и в сельском хозяйстве нет твердого выхода из этой реальности; главное — планировать бюджет и сохранять резервы для дальнейшей работы.
Фермер Донован Гумеде из Дурбана заявил о своей готовности к ожидаемым волнам жары. Он недавно построил новую скважину и установил два резервуара на 10 000 литров для обеспечения достаточного запаса воды для орошения. Они также освоили новый метод полива: разрезают пластиковые бутылки и кладут их на растения, что облегчает сохранение влажности почвы и помогает экономить воду. Гумеде посоветовал другим фермерам разрабатывать методы экономии воды при орошении, предостерегая от использования распылительных спринклеров, так как они тратят воду, и настаивая на обеспечении достаточных источников воды перед ожидаемыми волнами жары.
Висане Маваса, представитель Департамента водных ресурсов и санитарии (DWS), указала, что исторически условия Эль-Ниньо часто ассоциируются с недостаточным количеством осадков, засухой, потерями в сельскохозяйственном производстве и усилением водного стресса.
DWS внедрила подход, основанный на оценке рисков, для раннего выявления, оценки и управления потенциальным воздействием на водные ресурсы и услуги. Мониторинг сосредоточен на осадках и состоянии водосборов, расходах рек и поступлении в дамбы, а также на национальных и специфических для системы уровня хранения в дамбах.
Центр национального управления стихийными бедствиями (NDMC) выпустил Предупреждение об Эль-Ниньо для заинтересованных сторон в области управления стихийными бедствиями в июле 2026 года, призывая к укреплению мер готовности и реагирования на засуху, включая пересмотр планов на случай непредвиденных обстоятельств, инициативы по повышению устойчивости, меры по снижению рисков и повышение осведомленности общественности.
Маваса сообщила, что в августе DWS провела встречи с ключевыми заинтересованными сторонами, включая Совет по сельскохозяйственным исследованиям (ARC), водные советы, агентства по управлению водосборами, муниципалитеты и сельскохозяйственный сектор, чтобы укрепить готовность и скоординировать меры по смягчению потенциального воздействия засухи.
Обсуждения были сосредоточены на эксплуатации водных систем, доступности воды, распределении и вмешательствах в управление поставками для поддержки устойчивого использования имеющихся водных ресурсов. Группа по эталонным показателям Эль-Ниньо-Южной осцилляции (ENSO Reference Group), состоящая из климатологов, исследователей и институциональных экспертов, включая представителей SAWS, ARC, университетов и CSIR, предоставляет научную оценку, мониторинг, прогнозирование и консультации по потенциальным последствиям, связанным с ENSO. Саммит ENSO 2026/27 состоялся 26 сентября.
Маваса заявила, что департамент продолжит отслеживать доступность воды и управлять распределением водопользования в соответствии с утвержденными правилами эксплуатации системы и преобладающими гидрологическими условиями. Однако муниципальные системы распределения воды в городских районах Гаутенг и Этеквини остаются крайне уязвимыми к резким скачкам спроса из-за волн жары. Прогресс в снижении среднего потребления воды на душу населения, некоммерческой воды и физических потерь или утечек в этих муниципалитетах минимален, а инвестиции в емкость хранения и перекачки остаются недостаточными.
В Гаутенге и Этеквини среднее потребление воды на душу населения в день составляет около 250 литров, что выше среднемирового показателя в 173 литра. Согласно данным департамента, в Гаутенге доля некоммерческой воды составляет около 47 процентов, а физические потери — 27 процентов. В Этеквини некоммерческая вода достигает примерно 56 процентов, а физические потери — 40 процентов.
Маваса подчеркнула высокий риск того, что ожидаемые более жаркие и сухие условия, связанные с Эль-Ниньо, могут усилить сезонные пики спроса, тем самым увеличивая вероятность длительных перебоев в водоснабжении в Гаутенге и Этеквини в период с октября 2026 года по март 2027 года. DWS устанавливает лимиты на водозабор для водных советов и других авторизованных водопользователей, которые определяются на уровне, обеспечивающем непрерывную и стабильную подачу воды в большинстве засушливых условий. Эти лимиты постепенно снижаются, когда мониторинг показывает значительное напряжение водных ресурсов или развитие серьезной засухи.
Она посоветовала муниципалитетам незамедлительно вводить ограничения на водопотребление, как это рекомендовано DWS и водными советами, чтобы избежать длительных перебоев в водоснабжении этим летом, и обеспечить их эффективное соблюдение. Муниципалитеты также должны эффективно информировать жителей о важности снижения спроса. Ключевой вопрос заключается в том, смогут ли муниципалитеты устранить утечки в системах распределения, снизить среднее ежедневное потребление воды на душу населения и своевременно ввести и обеспечить соблюдение ограничений на водопользование, если это потребуется.
Для сельскохозяйственного сектора подготовка к сухому сезону Эль-Ниньо означает управление водой как ограниченным ресурсом с самого начала, а не ожидание наступления дефицита. Маваса советует фермерам внимательно следить за уровнем дамб, скважин, влажностью почвы и прогнозами осадков. Ежедневные решения должны быть сосредоточены на эффективном использовании воды, приоритезации высокоценных культур, ремонте утечек и сокращении ненужного орошения. Она добавила, что фермеры должны начать подготовку сейчас к интенсивному внедрению мер по сохранению воды и управлению спросом на воду.
