Команда Lions имеет тенденцию превращать многообещающие выступления в резкие спады, и если они не исправят эту нестабильность в игре, они никогда не станут командой высокого уровня в европейских соревнованиях.
Недавняя разгромная победа Bulls со счетом 57:15 на стадионе Лофтс Версфельд напомнила об уязвимости команды. Теперь Lions должны подготовиться к одному из самых сложных испытаний в европейском регби — матчу в рамках Кубка Чемпионов против двукратных чемпионов Ла Рошели на французском стадионе Стад Марсель-Дефландр.
Lions способны демонстрировать разрушительное регби, подобное тому, что было в поражении на Лофтс. В марте и апреле они одержали убедительные победы над Эдинбургом со счетом 54:17 и над Глазго Уорриорс со счетом 54:12 на стадионе Эллис Парк. Однако эти сильные результаты соседствуют с серией тяжелых поражений, которые выявляют их непостоянство.
Ранее Bulls обыграли команду со счетом 52:17 на Эллис Парк в январе, а в мае Leinster преподал жесткий урок в четвертьфиналах URC в Дублине, выиграв 59:10. Последнее поражение на 50 очков на Лофтс означает, что за последний год в URC Lions пропускали как минимум 50 очков трижды, хотя сами команда дважды превышала этот порог.
Проблема заключается не в недостатке атакующей мощи, а в неспособности поддерживать свой лучший уровень игры, когда возрастает давление.
Помощник тренера Lions Рикардо Лубшер считает, что результат на Лофтс не отражает истинных способностей его команды, однако он понимает, что ответ должен прийти на поле, а не в раздевалке. «В понедельник мы провели сложный, честный анализ того, что нам нужно улучшить», — заявил Лубшер.
Он подчеркнул, что все сводится к исполнению своей роли и выполнения своих обязанностей. «Мы выполнили свои задачи? Мы выполнили свои роли настолько хорошо, насколько могли? Очевидно, нет».
Лубшер отметил, что Lions должны отточить свои наступательные и оборонительные планы, но что более важно — восстановить ту решимость, которая отсутствовала против Bulls. «Было хорошо выйти из этой встречи, зная, что с нашей точки зрения мы не были собой, недостаточно хороши и допустили слишком много ошибок против Bulls. Мы знаем, что предстоящие выходные представляют собой другой вызов для одной из ведущих команд Европы, поэтому наша главная цель — добиться от команды реакции. Мы знаем, что столкновения станут большой частью игры, и наше исполнение должно подняться на новый уровень».
Это проще сказать, чем сделать, особенно против Ла Рошели, чья домашняя арена славится атмосферой, которая может сделать жизнь гостевых команд невыносимой. Французские гранды процветают благодаря энергии своих болельщиков, и Лубшер, который работал в Франции со Stade Français, знает о важности выживания в начальных стычках.
«Одна из важных вещей во Франции — это атмосфера перед игрой; там царит огромная энергия, и французские команды играют с большой страстью», — сказал он. «Для нас важно начать хорошо и убедиться, что мы заглушим толпу, потому что они любят поддерживать своих фанатов».
Лубшер ожидает, что условия сыграют значительную роль, но настаивает на том, что Lions должны сосредоточиться на том, что они могут контролировать: на собственном принятии решений и исполнении. «Они любят играть неструктурированным регби и забивать тачдауны отовсю поля, но с нашей точки зрения все зависит от нашего намерения; от того, что мы приносим в игру, и наше исполнение должно подняться на новый уровень».
Для Lions задача состоит в том, чтобы превратить свой анализ в ощутимый ответ. «Основной акцент против Ла Рошели — это просто обеспечить, чтобы мы играли в соответствии с нашими разными планами», — заключил он. «Есть план атаки и защита, но все сводится к нашему намерению в плане исполнения наших задач. Если мы сможем сделать это правильно, добившись большего соответствия и ясности в том, как мы играем, мы сможем превратить эти возможности в очки».
