Мариам Альмансури начала свою карьеру как инженер в секторе нефте- и водоресурсов. После замужества и рождения детей она почувствовала тягу к чему-то другому. Она вспоминает те ранние годы, говоря: «Я не знала, чем это будет», прежде чем начала больше читать о здоровом питании и эмиратской кухне, чему способствовали ее муж и дети, хвалившие блюда, которые она готовила дома.
В 2019 году она вместе с мужем основала ресторан Montauk в Абу-Даби, который впоследствии расширили до четырех дополнительных филиалов. В 2024 году она стала первым гражданином Эмиратов, получившим золотую награду в конкурсе «Лучшая гастрономия» во Франции, а также выступает судьей кулинарных и арабских кофе-соревнований. Параллельно с бизнесом она воспитывает шестерых детей, и ее девятилетний сын научил сотни других детей делать пиццу.
Альмансури отмечает: «Инженерия была путем, но готовка — это страсть и идентичность. Решающий момент наступил, когда я поняла, что истинный успех заключается не в следовании безопасной дороге, а в наличии смелости проложить свой собственный путь». В июле 2025 года она открыла Kashtat Amina в Шардже, свой первый ресторан, полностью посвященный аутентичной эмиратской кухне и названный в честь ее матери. Она говорила, что ждала «правильного времени, правильного места и правильного смысла» перед открытием.
Блюда в ресторане черпают вдохновение из двух кухонь ее детства: кухни ее матери, где инструкции передавались через запах и интуицию, а не через минуты, и кухни ее отца, где приоритетом были подача и гостеприимство. Она подчеркивает: «Мы узнали эмиратскую кухню у себя дома, от наших матерей и бабушек. Сегодня моя задача — не просто сохранить рецепт, но и сохранить его историю и идентичность, представляя ее новому поколению таким образом, чтобы это почитало ее подлинность, но при этом соответствовало их времени».
Кроме того, она разрабатывает кулинарную академию и надеется однажды получить признание Мишлен, если гид распространится на Шарджу. Она делится: «Поддержка дала мне силу, а трудности — опыт. Я пережила сложные моменты, но поняла, что повернуть назад никогда не было вариантом; каждая трудность становилась поводом стать сильнее и более решительной в стремлении доказать свою состоятельность».
Эта решимость распространяется и на женщин в ее команде. «Я считаю, что знание становится полным только тогда, когда мы его передаем дальше», — утверждает она. «Моя цель — чтобы каждая женщина из Эмиратов, работающая со мной, уходила более уверенной, более квалифицированной и способной построить свое имя и свой путь».
Совет, который она дает женщине, колеблющейся перед первым шагом: «Не ждите, пока дорога будет готова для вас; стройте ее сами. Начните, даже если шаг маленький, и учитесь на каждом опыте. Современная женщина из Эмиратов имеет все необходимое, чтобы выйти на мировую арену. Что ей нужно в первую очередь, так это поверить в себя».
Тем временем, поворотный момент для Абир Аль Луз произошел далеко от любой кухни. Будучи выпускницей Университета ОАЭ по специальности бизнес и имея диплом раннего предпринимательства от Учреждения Мохаммеда бин Рашида для МСП, она провела годы в банковской сфере, прежде чем осознала, что ее истинное призвание лежит в другом месте.
В 2018 году она отправилась с Красным Полумесяцем ОАЭ в сирийские лагеря беженцев в Иордании, проводя мастер-классы по выпечке для детей, которые потеряли почти все. Она говорит: «Каждый раз, когда я видела счастье на их лицах, что-то прояснялось для меня. Я поняла, что должна начать собственный проект. Я оказалась в нем».
Вернувшись, она запустила Tajrubah в 2019 году — обучающую платформу, миссия которой выходит далеко за рамки выпечки. «Речь идет о том, чтобы дать людям несколько часов вдали от бремени повседневной жизни», — объясняет она.
Tajrubah отличается тем вопросом, который задает Абир перед разработкой каждой инициативы: кого оставляют в стороне? Этот вопрос привел ее к работе с пожилыми гражданами Эмиратов, впервые пекущими английские булочки, и к планированию занятий для людей в процессе восстановления с участием психолога, изучающего терапевтический эффект выпечки.
Это также привело к одному из самых запоминающихся мастер-классов Tajrubah, предназначенному для участников с нарушениями слуха. «Люди с нарушениями слуха ни в чем не нуждаются», — утверждает она. «Единственный барьер — это язык». Она разработала полный кулинарный мастер-класс для глухих участников при поддержке RTA, с профессиональным переводчиком в центре, несмотря на то, что сама не владеет жестовым языком. «Честно говоря, я до сих пор не владею им», — признается она. Но она заранее сидела с переводчиком и выучила ключевые кухонные термины, которые ей понадобятся. «Они научили меня столько же, сколько я научила их». То, что произошло, было меньше похоже на мастер-класс, а больше на разговор, которому не нужны были слова. «Когда я увидела улыбки на их лицах, я точно поняла, почему это важно».
Сейчас она работает над кулинарной книгой и исследованием благополучия. Альмансури и Аль Луз пришли из разных миров: инженер, ставшая ресторатором, и банкир, превратившаяся в социального предпринимателя, но обе построили свою работу вокруг одной идеи: кухня, выполненная правильно, подходит для всех. Для одной это блюдо, переданное из памяти матери. Для другой — мастер-класс, который не требует общего языка.