Недавно был идентифицирован новый вид красных водорослей, который получил название в честь профессора Джона Дж. Болтона, заслуженного профессора Кейптаунского университета (UCT). Это признание десятилетий исследований морского биоразнообразия Южной Африки.
Вид, получивший название Mzanzia boltonii, является эндемичным для Южной Африки, что означает, что он встречается в природе только там. Данная находка подчеркивает, сколько еще необходимо изучить о жизни вдоль побережья, даже среди видов, которые ученые изучают на протяжении многих лет.
Открытие стало результатом международного исследования, опубликованного в журнале Molecular Phylogenetics and Evolution. Используя генетические данные, исследователи установили, что южноафриканские образцы, ранее классифицированные как Prionitis filiformis, принадлежали к отдельной эволюционной линии. Эти результаты привели к определению нового рода, Mzanzia, и описанию вида Mzanzia boltonii.
Название рода происходит от слова uMzantsi, которое является словом на языках isiXhosa и isiZulu и переводится как «южный». Название вида увековечивает память Болтона за его вклад в изучение водорослей в Южной Африке.
Признание Болтона отражает многолетнее сотрудничество между UCT и Гентским университетом в Бельгии. В конце 1990-х годов он учредил программу последипломного обмена между этими учреждениями, что способствовало развитию исследований разнообразия водорослей вдоль восточного побережья Южной Африки. Эта работа увеличила известное разнообразие водорослей на побережье Квазулу-Натал более чем на 30% и послужила основой для публикации Руководства по водорослям Квазулу-Натал.
Партнерство также помогло обучить морских исследователей, которые продолжают вносить свой вклад в эту область на международном уровне. Хотя Южная Африка известна своей богатой морской жизнью, подобные открытия демонстрируют, что наши океаны все еще хранят неразгаданные загадки. Иногда понимание того, что живет под волнами, начинается с более пристального изучения того, что уже присутствует.