Годовые экзамены могут вызывать сильное беспокойство у многих учащихся, поскольку учебные расписания становятся более интенсивными, увеличивается количество дополнительных занятий, семейные разговоры все чаще сводятся к символам, а школы фокусируются на достижении целевых показателей. Для некоторых выпускников Matric ожидание своего дальнейшего обучения может быть волнующим, если у них уже есть четкие планы.
Однако сложно описать типичного ученика в Южной Африке, учитывая серьезную проблему экономического неравенства и бедности, которая поражает эту страну. Система ранжирования по квинтилям бедности в системе образования создает очень разные условия обучения для детей из бедных и обеспеченных семей.
Для большинства школьников, заканчивающих среднюю школу, результаты Matric и финансовые ограничения делают высшее образование недоступным вариантом. Представьте себе ученика, для которого экзамен является формальностью и который претендует на стипендию, или чья семья инвестировала в образовательную политику для обучения в вузе. Сравните это с другим учеником, который годами подвергался лишениям, учился в переполненных классах, где не было библиотеки, испытывал голод, а учителя отсутствовали или были неквалифицированы.
Централизованная система экзаменов Matric в Южной Африке требует, чтобы дети сдавали один и тот же предмет в один и тот же день, но при этом их отправные точки кардинально различаются. В такой ситуации очевидно, что благополучие ученика зависит от того, кто он и с чего начал. Для ученика, который никогда не был академически выдающимся, для ученика, который усердно учится, но получает лишь 50%, или для ученика с учебным барьером, нынешняя культура оценки выглядит менее гуманной.
В некоторых странах, где механизмы обеспечения качества и подотчетности хорошо развиты, существует исторически сложившееся общественное доверие и целостность внутренних оценок. Такие системы используют разнообразные методы оценки, позволяющие учащимся с разными стилями обучения продемонстрировать свои знания. В таких системах акцент делается на способности и потенциале ученика, а не на количестве или баллах.
Подобные системы также имеют высокоэффективные школы и компетентных учителей, что, к сожалению, не относится к больному системе образования Южной Африки. В такой крайне неравной системе образования стандартизированный национальный экзамен по крайней мере пытается установить общую основу ожиданий, что обеспечивает некоторую защиту от полностью субъективных или непоследовательных суждений между школами. Однако образовательная легитимность экзаменов не оправдывает негативных социальных практик, которые возникли вокруг них за эти годы.
Признается, что формальная оценка выполняет несколько важных функций в школьном образовании Южной Африки. Она устанавливает общие стандарты, по которым можно оценивать успеваемость в разных школах, и предоставляет высшим учебным заведениям, работодателям и государству признанные доказательства уровня образования. Хотя необходимо сохранять стандарты, также требуется скептически относиться к узкому предположению о том, что результаты экзаменов являются полной мерой ни компетенции, ни человеческого потенциала. Проблема не в том, что экзамены важны. Проблема возникает, когда им придают значение абсолютно всему.
Утверждение «Просто сделай все возможное» имеет разные значения. Оно подразумевает, что усилия и способности примерно одинаково преобразуются в результаты для всех, если ребенок просто постарается достаточно сильно. Очень досадно, что когда общество отмечает достижения на Matric, относительно тихо говорят о том, чьи формы компетенции признаются, чьи обстоятельства игнорируются и что происходит психологически с ребенком, который уже знает, что вряд ли попадет в число отличившихся.
UNICEF, агентство ООН по делам детей, отмечает, что некоторый стресс не является изначально вредным, и умеренный стресс может мотивировать ученика, готовящегося к экзамену. Чрезмерный или неконтролируемый стресс, напротив, может влиять на настроение, физическое здоровье, психическое благополучие и отношения. Важно понимать, что стресс от экзаменов является социально обусловленным.
Группа по депрессии и тревожности Южной Африки (SADAG) определяет давление со стороны родителей, учителей, школ и сверстников как факторы, которые могут усилить стресс перед экзаменами Matric. Наличие контактных данных этой организации крайне важно, поскольку они предоставляют бесплатную кризисную поддержку, общественное просвещение и услуги по защите прав пациентов. Их круглосуточный экстренный SMS-номер — 31393, а номер WhatsApp для поддержки школьников — 087 163 2030.
Иронично в контексте ЮАР, что культура, призванная максимизировать академическую успеваемость, иногда может создавать психологические условия, которые затрудняют эффективное обучение и подвергают детей риску. Как упоминалось ранее, не каждый ученик подходит к экзамену с одной и той же отправной точки. Один ребенок может быть счастлив иметь тихую спальню, Wi-Fi, дополнительные занятия, транспорт, электроэнергию, продовольственную безопасность и доступных образованных взрослых для помощи.
Опыт большинства заключается в том, что они вынуждены справляться с переполненными жилыми помещениями, домашними обязанностями, трудностями с транспортом, финансовой нестабильностью, неадекватными образовательными ресурсами или небезопасной социальной средой. Хотя национальный экзамен может быть стандартизирован, условия, в которых ученики к нему готовятся, таковыми не являются. Как общество, мы должны остерегаться беспечных публичных и медийных разговоров о стойкости, которые просто ожидают, что дети выдержат обстоятельства, которые мы коллективно не смогли решить.
Нам необходимо изменить свое мышление. Родители должны создавать условия, при которых их дети могут показывать результаты, не полагая, что родительская любовь или уважение зависят от достигнутых ими результатов. Для школ академическая успеваемость важна, но благополучие ученика в процессе также является первостепенной образовательной обязанностью. Ученикам следует напоминать, что результаты дают информацию об успеваемости по конкретным оценкам и не являются полной мерой способностей, ценности или будущего потенциала. СМИ могут отмечать достижения таким образом, чтобы избежать повествований, подразумевающих, что только исключительные оценки составляют успех.
Школы Южной Африки не должны выбирать между академической строгостью и благополучием ученика. Экзамены могут оставаться требовательными, не становясь при этом психологически подавляющими. Существует необходимость сместить фокус с рассмотрения Matric как окончательного приговора молодого человека на рассмотрение его как одного значимого момента в гораздо более длинном образовательном и жизненном пути.