Расположенный в 80 километрах от Белу-Оризонти, город Конгонхас является домом для одного из самых выдающихся комплексов барочного религиозного искусства в мире. Этот комплекс включает скульптуры 12 пророков — шедевр Алеижадино, который гармонирует с шестью часовнями, посвященными Страстям Христовым. В этих часовнях мы находим изображения, приписываемые Маэстру Атайде, сосуществующие с другими работами, выполненными в мастерских известного скульптора.
Весь комплекс, расположенный в Святилище Господа Иисуса из Матосиньюш, имеет национальный охранный статус с 1930-х годов и был признан объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО в 1985 году. Знаменитые скульптуры Конгонхас заслуживают более пристального внимания.
Самое знаковое место в Конгонхас — это внешний двор Святилища, расположенный на вершине холма Мараньян. Издалека можно увидеть изображения 12 пророков, вырезанные из мыльного камня в период перехода от XVIII к XIX векам, с целью окружить базилику. Хотя их часто путают с апостолами Иисуса, которых также было много, персонажи, изображенные Алеижадино, на самом деле являются фигурами Ветхого Завета: Исайя, Иеремия, Барух, Езекииль, Иоиль, Амос, Обадия, Авакум, Иона и Наум.
Настолько богата история создания этих изображений, насколько и сами изображения. Святилище возникло из обещания, данного португальским шахтером Фелициано Мендесом. Исторические записи показывают, что в 1756 году он заболел серьезной болезнью и обратился с молитвами к Господу Матосиньюш в поисках исцеления. После выздоровления Мендес посвятил остаток своей жизни строительству места поклонения в знак благодарности, хотя завершение святилища заняло десятилетия спустя долго после смерти его идеолога.
Сами скульптуры Алеижадино были задуманы почти через полвека позже, между 1800 и 1805 годами. В то время художник, чье крестильное имя было Антониу Франсиску Лизоа, уже страдал от запущенной проказы, что ограничивало его движения. Болезнь породила его меланхоличный псевдоним и также объяснила, почему работы Конгонхас «приписываются» Алеижадино, поскольку, хотя он и был главным координатором, практическое исполнение большей части работ в святилище зависело от помощи учеников и помощников.
Хотя ансамбль из 12 скульптур из мыльного камня является наиболее известным аспектом святилища, существуют и другие творения Алеижадино в Саду Страстей, где находятся шесть часовен, символизирующих Путь Креста Господня Иисуса Христа. Там, помимо картин из кедра, выполненных в мастерской Маэстра Атайде, можно увидеть 64 изображения Антониу Франсиску Лизоа, частично вырезанные из дерева; они были отреставрированы в последний раз в 2024 году для борьбы с заражением термитами.
Несмотря на то, что Святилище является главной достопримечательностью города, население которого составляет 55 тысяч человек, любители религиозного туризма могут посетить другие места интереса, такие как Главная церковь Богоматери Консейсао, церковь Сан-Жозе и церковь Розария, последняя из которых является старейшим храмом города, датируемым концом XVII века. Также можно углубиться в местную традицию, посетив Культурный центр паломничества, где паломники и верующие, проходившие через Конгонхас, могли отдыхать до начала 1960-х годов.
Другие достопримечательности включают Музей Конгонхас, который предоставляет дополнительную информацию об истории города и значении работ Алеижадино, и Музей образа и памяти, посвященный аспектам XX века в муниципалитете, освещая местные фольклорные фигуры, такие как медиум Зе Ариго, получивший национальное признание в 1950-х и 1960-х годах. Для тех, кто хочет исследовать природу рядом с городом и освежиться в жаркие дни, Экологический парк Кашоэйра является вариантом, расположенным всего в 6 км от центра Конгонхас, предлагая водопады, подходящие для купания, а также инфраструктуру для кемпинга, спорта и ресторана.