Многие отрасли, которым необходимо контролировать обширные территории с воздуха, в значительной степени полагаются на спутниковые снимки. Однако получение таких изображений может быть дорогостоящим, а их разрешение часто недостаточно детализировано для нужд операторов на земле.
Компания Arctus Aerospace, базирующаяся в Бенгалуру, занимается созданием беспилотных летательных аппаратов для устранения этого пробела. Эти аппараты спроектированы для полетов в стратосфере продолжительностью до 24 часов и будут оснащены камерами оптического, инфракрасного, электрооптического и радиолокационного синтезированного апертуры типов для получения видео высокого разрешения конкретных объектов.
Основателем Arctus в 2024 году стал Шрипурна С Рао, который окончил IIT Madras со степенью бакалавра в гражданском строительстве. Он основал компанию после того, как заметил зависимость Индии от зарубежных платформ для постоянного мониторинга воздушного пространства на большой высоте.
Аппарат рассчитан на вес от 1 до 1,2 тонны, имеет размах крыла 20 метров, полезную нагрузку в размере 250–300 кг и крейсерскую высоту около 50 000 футов. Arctus самостоятельно разрабатывает шасси, тормозные системы, гидравлику, силовые установки, авионику, бортовой компьютер и программное обеспечение автономности, за исключением полупроводников.
Работа ведется на объекте площадью 25 000 квадратных футов в Бенгалуру, куда поступают сырьевые материалы, такие как углеродное волокно, а также блоки титана и алюминия. На этой площадке проводятся процессы укладки, механической обработки, производства и сборки печатных плат, а также разработка прошивки и датчиков. Компоненты проектируются для обеспечения 100 000 взлетов и посадок, а шасси проходит испытания на внутреннем стенде.
До настоящего времени Arctus использовала меньшие демонстрационные аппараты вместо полноразмерной платформы. Эти модели совершили более 1000 полетов и наработали 10 000 часов полета на высотах между 10 000 и 30 000 футов, собрав более 10 000 кв. км видеоданных.
Полеты позволили собрать данные для обучения программного обеспечения компании по автономности. Демонстраторы фиксировали поведение аппаратов в условиях бокового ветра и дождя, а также производительность датчиков. Arctus использовала эти собственные данные для тренировки своего стека автономности, который объединяет модели реинфорсментального обучения и регрессии.
Вся бортовая система автономности создана собственными силами. Ее текущие возможности включают полностью автономное планирование маршрута, предотвращение столкновений, управление воздушным движением, навигацию в условиях отсутствия GPS и планирование полетов, устойчивое к погодным условиям.
При выполнении миссии оператор в наземном пункте управления вводит требуемый тип изображения, спектр и продолжительность. Программное обеспечение затем составляет маршрут, осуществляет съемку, а после этого аппарат возвращается и приземляется. Большинство тестовых полетов стартуют с объекта DRDO в Читрадурге.
Arctus планирует самостоятельно эксплуатировать аппараты и продавать полученные данные в формате услуги. Клиенты будут получать данные через панель управления, не имея необходимости работать с оборудованием напрямую. Стоимость варьируется в зависимости от того, требуется ли клиенту статичное изображение или видео, а также нужно ли это во время полета или позже. Компания использует ориентировочную цену около 5 долларов за кв. км.
Данные хранятся как на самом аппарате, так и на офлайн-серверной стойке в комплексе Бенгалуру, которая не подключена к общедоступному интернету. После этого Arctus передает данные в системы самого клиента.
Первыми отраслями, на которые нацелена компания, являются нефтегазовая промышленность, горнодобывающая отрасль и сельское хозяйство; логистика портов и страхование запланированы примерно через шесть месяцев. Рао отмечает, что данные на уровне объектов позволяют заказчикам проверять соблюдение подрядчиками стандартных рабочих процедур, снижать страховые издержки и составлять отчеты об инцидентах.
Arctus уже провела два платных пилотных проекта: один с публично размещенной государственной компанией (PSU) и другой с подразделением правительства Карнатаки, которое также предоставило ей грант Elevate. Стартап намерен преобразовать эти проекты в годовые подписки.
Arctus привлекла 2,6 миллиона долларов в рамках посевного раунда, который возглавила Version One Ventures при участии South Park Commons и gradCapital, а также бизнес-ангелов, включая Баладжи Сринивасан, Сриниваса Нараяна, и команды основателей Ather, Boom Supersonic и Bounce Infinity. Более ранний чек в размере 100 000 долларов от gradCapital и Emergent Ventures увеличил общий объем финансирования до 2,7 миллиона долларов. Большая часть капитала была направлена на НИОКР и капитальные затраты на производство, а также на проведение пилотных проектов.
Следующим этапом является создание аппарата производственного образца. Рао заявил: «Мы работали с технологическими демонстраторами до сих пор, и план состоит в том, чтобы это развернуть».
Arctus получила запросы из Ближнего Востока и Австралии и также нацелена на Северную Америку. Планируется развертывание аппаратов в этих регионах, встреча с клиентами и создание базы.
Arctus Aerospace входит в когорту Tech30 от YourStory — демонстрацию самых многообещающих стартапов Индии в 2026 году, представленную на мероприятии TechSparks Bengaluru.