Предстоящее повышение стоимости электроэнергии вызвало резкое недовольство среди представителей гражданского общества, политических деятелей и местных органов власти. Они предупреждают, что домохозяйства, испытывающие финансовые трудности, могут нести непропорционально большую нагрузку в результате предлагаемой реструктуризации тарифов компанией Eskom.
Эти опасения были озвучены во время виртуального публичного слушания, организованного Национальным регулятором энергетики Южной Африки (NERSA) в четверг. Участники слушаний поставили под сомнение, приведут ли предлагаемые изменения к снижению доступности электроэнергии для домохозяйств, которые и так борются с растущей стоимостью жизни.
Выступающие предупредили, что последствия могут выйти за рамки ежемесячных счетов за электричество, затронув уязвимые семьи, пенсионеров, предприятия и более широкие экономические перспективы страны. Хотя Eskom защищает свою предложенную тарифную структуру, оппоненты утверждают, что способ возмещения затрат имеет такое же значение, как и само повышение.
Сабело Чалуфу, основатель и директор Better Governance Initiative (BGI), призвал NERSA отклонить заявку Eskom. Он настаивал, что регулятор должен тщательно изучить данное предложение, а не просто одобрить очередное повышение. Чалуфу сообщил, что его организация собрала 18 206 подписей в петиции против предлагаемого увеличения. Кроме того, он сослался на результаты опроса BGI с участием 83 респондентов, который показал, что электроэнергия составляет около 45% дохода среди домохозяйств с доходом менее 5 000 рандов в месяц.
Он подчеркнул, что это не должно быть формальностью, при которой Eskom просто запрашивает повышение, а NERSA одобряет его лишь потому, что ранее одобрила многолетнее увеличение.
Город Кейптаун также выразил обеспокоенность по поводу доступности, предупредив, что дальнейшее давление на стоимость электроэнергии может подорвать усилия по поддержке уязвимых жителей и стимулированию экономического роста. Челси ван Шалквик, старший профессиональный сотрудник города по ценообразованию и регулированию, заявила, что домохозяйства вынуждены делать тяжелый выбор между оплатой электричества и другими жизненно необходимыми вещами.