Kiwibank, банк из Новой Зеландии, вызвал споры о свободе слова и обвинения в цензуре, направив уведомления об отзыве авторских прав для подавления вирусных и «откровенных» мемов в социальных сетях, которые высмеивали его новую маскот-овцу по имени «Buck».
Банк представил маскота «Buck» в рамках рекламной кампании в этом году, призывающей потребителей «банкировать Kiwi». Однако милый овечка с зеленой шерстью быстро привлекло нежелательное внимание в сети. Вирусные публикации в X содержали намеки на привлекательность «Buck» и недоброжелательные отсылки к стереотипам о жителях Новой Зеландии.
В ответ на это государственная компания запросила удаление контента, что привело к исчезновению изображения «Buck» из спорных постов, оставив лишь фразу: «этот медиаконтент был отключен в ответ на сообщение от правообладателя». Пользователи отреагировали на это, наводнив платформу еще большим количеством подобных сообщений, а оригинальный пост набрал более четырех миллионов просмотров.
Один из пользователей социальных сетей отметил: «а что, если мы все скажем, что овечка Kiwibank сексуальна. Они не смогут остановить нас всех». Комментаторы назвали эту ситуацию классическим примером так называемого «эффекта Стрейзанд» — когда попытка скрыть что-либо привлекает к этому еще больше внимания.
Представитель Kiwibank Бен Мабон заявил, что компания реагировала на «откровенный и вредоносный контент, распространяемый с использованием изображения Buck». Он добавил в заявлении: «Наша обеспокоенность была серьезной, и мы считали важным ее решить». Он также признал: «Мы понимаем, что реакция стала частью разговора. Мы чувствовали, что бездействие было бы неправильным из-за вредоносного контента».
В открытом письме в адрес Kiwibank Союз свободы слова Новой Зеландии обвинил компанию в цензуре. В письме говорилось: «Авторское право защищает творческую работу от копирования. Оно не защищает бренд от насмешек, даже со стороны людей, которым он нравится слишком сильно». Далее отмечалось: «Использование авторского права для удаления речи, которая не нравится компании, является цензурой, даже если предметом является овца».
Новая Зеландия давно известна тем, что здесь больше овец, чем людей; по данным на 2025 год, соотношение составляет 4,5 овцы на одного человека.