В высокогорьях восточного Кейпа Южной Африки создан новый национальный парк Grasslands. Этот природоохранный объект включает 18 участков площадью свыше 10 225 гектаров, предназначенных для сохранения природы.
Парк расположен между регионами Нканкарху и Родс. Его основная цель — защита недостаточно представленных экосистем лугов, обеспечение сохранности важного водоисточника и поддержка местного населения.
Во-первых, парк занимает обширную территорию, превышающую 10 225 гектаров. Он состоит из 18 объектов в высокогорьях восточного Кейпа, расположенных между Нканкарху и Родс. Официальное учреждение парка как национального было опубликовано в Правительственном вестнике № 55531 согласно Уведомлению правительства № 8002.
Во-вторых, один из главных приоритетов парка — сохранение экосистем лугов, которые пока слабо представлены в охраняемых зонах Южной Африки. Это объявление призвано способствовать защите природных ландшафтов и биоразнообразия в данном регионе.
В-третьих, парк играет значительную роль в обеспечении водной безопасности, поскольку входит в состав Стратегической зоны водоснабжения Дракенсберг в восточном Кейпе. Эти ландшафты критически важны для поддержания биоразнообразия, водной безопасности и жизнеобеспечения сельскохозяйственных угодий региона.
Министр лесного хозяйства, рыболовства и окружающей среды Дэвид Мейньер назвал это объявление важным шагом к защите одного из наименее защищенных биомов Южной Африки и стратегического ландшафта водоснабжения.
В-четвертых, землевладельцы имеют возможность сохранить право собственности на свои участки. Парк был учрежден преимущественно через модель управления биоразнообразием, которая позволяет участвующим владельцам сохранять собственность при условии соблюдения согласованных планов по управлению и сохранению. Такая модель позволяет совмещать природоохранную деятельность с совместимыми сельскохозяйственными практиками, тем самым поддерживая местное население и защищая окружающую среду.
По словам Мейньера, Grasslands National Park является первым национальным парком в Южной Африке, созданным в первую очередь на основе модели управления биоразнообразием.
Наконец, управление парком будет осуществлять Южноафриканский национальный парк (SANParks). Согласно разделу 38(1)(aA) Закона об управлении природными территориями: охраняемые территории, 2003 года, Мейньер поручил управление Grasslands National Park этому органу. Объявление последовало за уведомлением о намерениях, опубликованным в 2025 году, и завершением всех необходимых юридических процедур.
В установлении парка участвовали Департамент лесного хозяйства, рыболовства и окружающей среды и SANParks, которые сотрудничали с WWF South Africa, сыгравшим ведущую роль в координации создания парка вместе с другими партнерами.