Тренер команды Orlando Pirates, Абдеслам Оаду, отказался комментировать спорные решения судейства, которые негативно сказались на его команде в финале турнира MTN8 против Mamelodi Sundowns. Вместо этого он высоко оценил профессионализм арбитра Абонгиле Тома.
Финал MTN8
Том выступал в роли главного арбитра, когда Pirates потерпели поражение со счетом 2:0 от Sundowns на стадионе Moses Mabhida в субботу. Хотя обе команды вышли в матч на равных, арбитру пришлось столкнуться с серьезными трудностями из-за высокой физической нагрузки в игре, что потребовало от него выдать множество желтых карточек еще в первом тайме.
В середине второго тайма Том оказался в центре внимания из-за спорного пенальти, присужденного Sundowns. Он назначил пенальти, посчитав, что Тапело Мокободи толкнул Сиянду Ндлову внутри штрафной площади. Однако повторные кадры показали, что Мокободи не совершал никаких нарушений, а Ндлов просто споткнулся о него во время движения. Тем не менее, пенальти был назначен Томом и забит Икраамом Рейнерсом. Некоторые болельщики Bucs и Ghost остались крайне расстроены и вновь призвали к внедрению системы VAR.
Во время пресс-конференции после матча в зале стадиона Кубка мира Оаду отказался критиковать судейство Тома. Он заявил: «Я не люблю затрагивать вопросы арбитров, потому что я никогда об арбитрах не говорю. Это не моя работа. Арбитры являются частью игры».
Тем не менее, Оаду похвалил арбитра, отметив, что тот продемонстрировал свой опыт в качестве арбитра, аккредитованного FIFA, восстановив спокойствие на поле и на технических трибунах, когда накалялась атмосфера в конце первого тайма. Он подчеркнул: «Если есть кто-то, кто защищает игру, то это человек в черном посередине».
Он добавил, что игра началась очень напряженно, и он опасался, что матч не закончится, если бы ситуация продолжилась в таком темпе. Однако, по мнению Оаду, арбитры проявили находчивость, вернув всех к той игре, которую они ожидали увидеть. «Они поговорили с нами как с тренерами. Он вернул компетентность. После этого у нас была хорошая игра. У него была хитрость остановить ее, потому что вначале все было не так красиво. Было много плохих подкатов с обеих сторон».
Оаду заключил, что, хотя это не соответствовало ожиданиям фанатов от такого фантастического соревнования, в конечном итоге Том показал себя как опытный и международный арбитр. «Он вернул всех на поле, и мы увидели конец красивой игры».