Соединенные Штаты Америки (США) определили новое направление своей подготовки к Чемпионату мира по крикету 2027 года, завоевав титул Лиги-2 ICC Men's Cricket World Cup League-2. После победы над Намибией с разницей в четыре очка американская команда достигла 47 очков и обеспечила себе первое место. Теперь внимание команды сосредоточено на выходе на самую большую арену крикета через квалификацию на Чемпионат мира. В этом путешествии индийско-американский крикетист Милинд Кумар стал важной силой для США.
Милинд Кумар, родившийся в Дели, укрепил команду США, демонстрируя стабильную игру в Лиге-2. 35-летний Милинд набрал 1348 очков в 29 иннингах из 31 матча в формате ODI, со средним показателем 67,40 и темпом 100,82. За это время он набил 109 четверных и 38 шестерок. Его стиль игры основан на понимании условий, готовности рисковать и умении ускорить ход матча при необходимости. Кроме того, Милинд взял 33 мяча в ODI, и все эти показатели относятся к Лиге-2 Чемпионата мира. За США он также сыграл в 25 матчах T20 International, набрав 416 очков и взяв 12 wickets.
Помимо США, Шотландия и Нидерланды также обеспечили себе место в квалификации на Чемпионат мира 2027 года. У Шотландии 45 очков, а у Нидерландов — 38. В рамках этого турнира команды пытались пройти в следующий этап посредством серий, проведенных в различных странах. Победа в Лиге-2 также важна для США, поскольку она позволит команде выйти в квалификацию с большим уровнем уверенности, хотя для участия в Чемпионате мира 2027 года им необходимо будет показать превосходные результаты и на следующем этапе.
Роль Милинда Кумара в середине состава американской команды остается решающей. Его способность не ограничивается только мощными ударами; она также включает в себя ведение партии и игру в соответствии со стратегией боулеров. Он ищет свободные зоны на поле, постоянно меняет ударную сторону и не боится бить на границу даже на слабые подачи. Недавно он доказал свою полезность, набив два незавершенных столетия во время успешной погони за целевым счетом. Его присутствие приносит пользу США в ситуациях, когда необходимо сохранить विकेट и поддерживать темп игры в середине оверов.
Милинд Кумар играл много матчей в ODI за Делийский и окружной крикетный союз (DDCA). В Дели ему приходилось играть на полях с жесткой конкуренцией, где набирать очки было непросто. Он научился проявлять крайнюю осторожность в выборе ударов перед лицом вращения спиннеров и быстрой подачи. Милинд считает, что этот опыт теперь помогает ему, играя за США. По его мнению, крайне важно быстро понимать ситуацию в ODI и планировать действия в соответствии с условиями.
Он сказал: «Желание набирать очки исходит из жажды победить. Желание сыграть в Чемпионате мира в следующем году также мотивирует меня». Объясняя свою стратегию, Милинд Кумар рассказал, что после игры в несколько мячей он может предположить, какие удары будут эффективны на определенном поле. Если на одном конце поля граница коротка, можно спланировать агрессивную игру там, в то время как с другого конца можно постепенно наращивать счет. Для него принятие правильного решения в нужное время является важной частью игры.
Милинд Кумар, который отлично выступил за США, также имеет связь с IPL (Indian Premier League). В 2018 году он был частью Royal Challengers Bangalore (RCB) и делил раздевалку с Виратом Коли. Милинд поделился интересным эпизодом того сезона. Он рассказал, что в RCB его выбрали лучшим футболистом, и в этом вопросе он обошел Коли. По словам Милинда, Коли подарил ему такую улыбку, будто он собирался ответить на это на поле на следующий день. Милинд представлял Дели в домашнем крикете около семи лет, и в это время он играл за Дели под руководством Коли.
Если Америка пройдет квалификацию на Чемпионат мира по крикету 2027 года и попадет в группу с Индией, Милинд Кумар и Вират Коли могут снова оказаться на одной площадке. В настоящее время эта возможность зависит от квалификации, но для Милинда определенно есть шанс заявить о себе благодаря своим выступлениям.
После победы в Лиге-2 следующая задача для Соединенных Штатов — участие в квалификации Чемпионата мира из 10 команд. Четыре команды получат место в Чемпионате мира ODI 2027. Команда, выигравшая квалификацию, напрямую попадет во второй раунд, то есть в групповой этап, в то время как оставшиеся три квалифицированные команды должны будут принять участие в суперсерии первого этапа турнира.
Чемпионат мира по крикету 2027 года пройдет в Южной Африке, Зимбабве и Намибии с 2 октября по 21 ноября. В этом турнире примут участие 14 команд, и на 12 полях будет сыграно 57 матчей. Первое в Африке после 2003 года...