Облако, простирающееся на расстояние до 1800 километров над Марсом, может иметь более необычное происхождение, чем предполагалось ранее. Исследование, опубликованное в журнале Nature Geoscience, указывает на то, что его формирование включает процесс, который еще не наблюдался напрямую в атмосфере другой планеты.
Эта структура, известная как Вытянутое Облако Арсия Монс, расположена возле марсианского вулкана высотой около 20 километров. Оно фиксируется миссией Mars Express Европейского космического агентства (ESA) и быстро увеличивается утром, исчезая через несколько часов после этого.
На Земле конденсация водяного пара обычно происходит вокруг мелких взвешенных частиц, таких как пыль, соль или сажа, которые инициируют образование капель или кристаллов льда. Однако исследователи на Марсе выдвигают альтернативный механизм: водяной пар может превращаться непосредственно в ледяные частицы, не полагаясь на такие частицы в качестве отправной точки.
Эта гипотеза возникла потому, что предыдущие модели не могли воспроизвести формирование облака. Результаты улучшились, когда ученые включили эту возможность в свои симуляции. Как отметил главный автор исследования, Хорхе Эрнандес-Берналь, это было совершенно неожиданно, поскольку подобное явление никогда не наблюдалось в атмосферной среде планеты.
Предложенное объяснение связано с сочетанием тонкой атмосферы Марса и возвышенности Арсия Монс. Когда ветры сталкиваются с горой, влажный воздух вынужден быстро подниматься. При таком движении температура может упасть примерно на 30 °C всего за десять минут.
Детали формирования и ограничения модели
Этот резкий перепад температур создает условия, благоприятствующие прямому замерзанию водяного пара. Этот механизм помогает объяснить, как облако достигает таких больших размеров за короткое время. Хотя оно может достигать протяженности в 1800 километров, его размер варьируется; например, изображение, распространенное ESA с помощью Mars Express, показывает структуру размером около 980 километров.
Несмотря на полученные результаты, модель все еще не воспроизводит идеально все детали, замеченные зондами. Следовательно, данная гипотеза предлагает лишь возможное объяснение, которое еще требует проверки. Исследование также может внести вклад в изучение атмосфер других миров, среди вопросов, которые могут изучить исследователи, находится вопрос о том, почему симуляции не отражают всех деталей облака. Новые наблюдения помогут определить, объясняет ли предложенный механизм его необычное поведение.