Кевин Лазарус потерял зрение три года назад вследствие осложнений диабета. Несмотря на то, что он не видит кипящий чайник, он способен слышать звук кипения, распознавать текстуру пакетика для чая и определять уровень наполнения чашки по звуку льющейся воды, что позволяет ему самостоятельно заваривать чай.
49-летний житель Питтермаритцбурга утратил зрение после развития диабетической ретинопатии — осложнения диабета, которое повреждает мелкие кровеносные сосуды сетчатки и может привести к слепоте. Его история приурочена ко Дню зрения, который проводится для повышения осведомленности о проблемах со зрением и важности здоровья глаз.
До потери зрения Лазарус более десяти лет работал в Йоханнесбурге, занимаясь поддержкой бизнеса и развитием навыков. Он сотрудничал с Департаментом торговли и промышленности, Национальным агентством по развитию молодежи и Технологическим университетом Тшавне, помогая молодым людям в Шошангуве создавать малый бизнес и рабочие места. Кроме того, он был диджеем и владел компанией по организации мероприятий, выпуская свои миксы на национальной радиостанции под псевдонимом DJ Kevin SA.
Постепенно ухудшалось его зрение. Лазарус признался, что никогда не проверял уровень сахара или артериального давления, поскольку диабет часто называют «тихим убийцей», и он не испытывал симптомов, которые могли бы предупредить о проблемах. Сегодня он не может водить машину, пользоваться компьютером или узнавать лица; днем он иногда замечает тени или движение, но ночью его зрение полностью черное.
Адаптация к слепоте не была мгновенной; он пережил период гнева и депрессии, задаваясь вопросами о причинах произошедшего. Однако при поддержке своей матери, Селви Лазарус, дядей и расширенной семьи он начал принимать новую реальность, решив «приспособиться к этому и стать способным, вместо того чтобы постоянно говорить себе, что я инвалид».
Другие его чувства стали играть все более значимую роль: улучшилось слух, усилилось осязание, а тело начало адаптироваться к отсутствию зрения. Лазарус использует свои прежние навыки, адаптируя их к новым условиям, включая диджеинг. На мероприятии «Eye Can Walk», организованном Обществом слепых и глухих Квазулу-Натал (KZNBDS), он снова оказался за пультом. Теперь он стремится перейти в сферу радиовещания.
Амбиции Лазаруса выходят за рамки личных достижений: он желает создать больше возможностей для слепых и слабовидящих, чтобы они могли развивать навыки и находить работу. Он считает, что существуют возможности в колл-центрах, операторских станциях, базовой компьютерной работе, радио и предпринимательстве, однако подчеркивает необходимость адаптации программ обучения и рабочих мест для людей с нарушениями зрения.
Президент KZNBDS, Вита Севкуран, сообщила изданию POST, что миллионы людей по всей Южной Африке живут с некоторой степенью нарушения зрения, и многие сталкиваются с препятствиями в образовании, трудоустройстве, мобильности, технологиях и полноценном участии в жизни общества. Она отметила, что проблема заключается не только в отсутствии рабочих мест, но и в сочетании ограниченного доступа к обучению и развитию навыков, недоступных рабочих мест и технологий, транспортных барьеров и заблуждений работодателей относительно способностей слепых или слабовидящих людей. Севкуран добавила, что это особенно актуально в стране с высоким уровнем безработицы, что делает обучение навыкам, вспомогательные технологии, реабилитацию, трудоустройство и создание путей к устойчивому образу жизни крайне важными для таких организаций, как KZNBDS, чтобы люди с нарушениями зрения могли участвовать в обществе независимо и осмысленно.
