Владельцы предприятий Пикетберга выражают сильное недовольство утверждением строительства торгового центра на противоположной стороне национального шоссе N7. Этот проект предусматривает размещение торгового центра, перенесенной автостанции и дизельного депо на территории около 7,5 гектара, расположенной вдоль национальной дороги, вдали от центра города.
Некоторые предприниматели угрожают голосовать за оппозицию или вовсе воздержаться на местных выборах 4 ноября. Их опасения заключаются в том, что автомобилисты и покупатели будут останавливаться в новом центре на национальной дороге и продолжать движение дальше, что приведет к снижению числа клиентов в магазинах и ресторанах, расположенных в самом центре города.
Дин Янкиелсон, чья семья владеет торговым центром Piquetberg Mall и супермаркетом Spar, заявил, что он может вообще не голосовать, и сообщил, что другие владельцы недвижимости, с которыми он общался, либо поддержат оппозицию, либо воздержатся от участия в выборах.
Однако Изак Румболл, геодезист из фирмы CK Rumboll & Partners, которая подавала заявку на строительство торгового центра, утверждал, что данная застройка принесет пользу всему городу. Он сослался на поговорку о том, что «поднимающийся прилив поднимает все лодки», и подчеркнул, что стагнация города является проблемой, которую следует приветствовать.
Местные власти отметили, что жители могут высказывать возражения или подавать апелляции, что и было сделано, и решение будет принято советом.
План 2021 года по защите центра города
В плане муниципалитета была зафиксирована необходимость «защитить центральную деловую зону и существующие предприятия». Целью этого плана было превратить Пикетберг «в пункт назначения, а не просто остановку».
Отсутствие безопасного перехода через N7
Люди пересекают шоссе N7 без официальных переходов, что в плане 2021 года было названо «очень опасным». Хотя в 2015 году был спроектирован пешеходный мост стоимостью 21 миллион рандов, он так и не был построен.
Пикетберг находится примерно в 130 км к северу от Кейптауна на шоссе N7 и обслуживает фермы, выращивающие пшеницу, цитрусовые, фрукты и руибуш в окрестностях. Туда приезжают фермеры и их семьи со всего округа для покупок с пятницы по воскресенье. Шоссе N7, являющееся главной дорогой между Кейптауном и Намибией, также привлекает постоянный поток дальних водителей, многие из которых останавливаются на заправочной станции Winkelshoek и в Spur, а не в городе, причем автобус Intercape использует эту станцию как свою остановку в Пикетберге.
Население города составляло 12 075 человек по переписи 2011 года, при этом 93% жителей указывали африкаанс как свой первый язык. Более широкий муниципалитет Бергривиер вырос до 70 276 человек к переписи 2022 года.
Город в упадке
Во время поездки по городу в среду были замечены люди, живущие в небезопасных условиях в разрушенном клубе старого поля для гольфа на окраине города рядом с N7. Окна были заколочены досками, по внешней стене шла трещина, а во дворе горел огонь. Внутри кафельные душевые кабины были обуглены огнем, на бетонном полу лежала полоска старого ковра для сна, а стены были покрыты граффити. Две женщины сушили мокрую одежду на веревке снаружи.
Ричард Янтджис рассказал, что они живут там бесплатно, и что муниципалитет им «ничего не дает и никакой помощи». Другой мужчина, сидящий неподалеку и одетый в кепку Freedom Front Plus, был спрошен о планах голосовать за кого-либо еще на предстоящих выборах, и оба указали на кепку.
При высокой температуре оба общественных бассейна города остаются пустыми. Дороги города в основном свободны от выбоин, в то время как старые здания вдоль улицы Voortrekker были отреставрированы владельцами бизнеса и теперь вмещают рестораны, гостевые дома и небольшие магазины. Жители отмечали, что эти улучшения финансировались и поддерживались самими предприятиями, а не муниципалитетом.
На участке Winkelshoek, где планируется торговый центр, перенесенная автостанция и дизельное депо, которые заменят существующие магазины на площади около 7,5 гектара, располагается заправочная станция и остановка.
Центр гнева
В центре негодования налогоплательщиков находится Winkelshoek — заправочная станция и остановка ресторана на углу N7 и R44, напротив центра города. Согласно муниципальному уведомлению от 13 сентября 2025 года, CK Rumboll & Partners действовали от имени землевладельцев Winkelshoek Eiendomme и Piquetberg Retail Centre, чтобы разделить, изменить зонирование и консолидировать около 7,5 гектара земли. Приложенные планы демонстрировали новый торговый центр с ресторанами, перенесенной автостанцией и дизельным депо, при этом существующие магазины на этой территории должны были быть снесены. IOL узнал, что национальная супермаркетная сеть Checkers станет якорем нового центра.
Уведомление было отправлено владельцам соседних объектов, у которых было время до 13 октября 2025 года для подачи возражений. Налогоплательщики заявили, что заявка была одобрена муниципальным трибуналом по планированию, который принимает решения по заявлениям об использовании земли, и в настоящее время она оспаривается. Они утверждали, что не имели никакого влияния на этот вопрос.
Ван Руу, глава администрации, заявил, что существуют сторонники и противники этого развития. Он уточнил, что как советник, он не участвует в обсуждении, а будет вовлечен только в случае, если заявка не будет одобрена или будет подана апелляция после одобрения, когда он сможет рассматривать эту апелляцию в качестве мэра. Он отметил, что возражение заключается в том, что бизнес будет вытеснен из города, и что возражающим сторонам была предоставлена возможность представить свои аргументы.
Ван Руу также сообщил, что муниципалитет предпринял больше, чем просто электронное письмо соседям о заявке Winkelshoek. «Мы рекламировали это в местной газете Weslander и на нашем веб-сайте», — сказал он. «Также были уведомлены заинтересованные стороны, и были установлены информационные доски». Он добавил, что бездомные сами поселились в старом клубе для гольфа. «Бездомные сами туда проникли. Гольф-клуб больше не существует», — заявил он. «Мы, как совет, решили подать заявление о экспроприации земли, чтобы вернуть ее под контроль муниципалитета».
Румболл, выросший в Пикетберге, отметил, что влияние нового торгового центра за пределами традиционного центра города обсуждалось многократно. Он подчеркнул, что стимуляция города и его экономики имеет волновой эффект, и задался вопросом, нужно ли ограничивать город только одним торговым центром, поскольку они живут в демократии. Он привел в пример Velddrif, также входящий в муниципалитет Бергривиер, где построен De Drift Mall, и город Yzerfontein на Западном побережье.
Противники ссылаются на план района, разработанный для муниципалитета в феврале 2021 года в рамках проекта национального департамента сельского хозяйства, земельной реформы и сельского развития. Этот план установил, что «центральная деловая зона функционирует хорошо, предлагая разумный ассортимент розничной торговли, бизнеса и социальных удобств для обслуживания сообщества». Он также отражал призыв жителей «защищать центральную деловую зону и существующие предприятия» во время семинара в январе 2020 года. Кроме того, он повторял стратегии в рамочной программе пространственного развития муниципалитета, включая приоритет незастроенных земель внутри города для застройки «по сравнению с землями на периферии», и продвижение Пикетберга «как пункта назначения, а не просто остановки» при внедрении мер по успокоению движения и автостоянок для поддержки транзита.
Янкиелсон, работающий в Пикетберге почти 40 лет, не скрывал своей заинтересованности в этой борьбе. Его семья открыла первый Spar в городе в 1987 году и потратила около 150 миллионов рандов на расширение Piquetberg Mall в центре города, и новый супермаркет в Winkelshoek будет напрямую конкурировать с его магазином. Он отметил, что торговый центр обеспечивает работой около 450 человек среди 48 арендаторов, и его возражение касалось не появления нового супермаркета в Пикетберге, а места его расположения. Он сравнил это с Робертом и Уорстером, где есть торговые центры на окраинах, и заявил, что никто больше не заходит в город, а ЦБЗ превращается в «город-призрак» и приходит в упадок. Он обвинил совет в неспособности защитить свой ЦБЗ. Он также указал на отсутствие одного из двух общественных бассейнов, и на антисанитарию на улицах. Он заявил, что муниципалитет огородил парк, чтобы не допустить бездомных, вместо того чтобы переместить их, и что около пяти мужчин в городе, пользующихся инвалидными колясками, вынуждены ездить по дороге, поскольку тротуары непригодны для использования. Он также отметил, что уведомление по электронной почте было единственной информацией, полученной владельцами недвижимости о развитии Winkelshoek, и что он, как и две школы, подал возражение. Его сын Филип проверил план района 2021 года страницу за страницей и обнаружил, что граница центральной зоны города заканчивалась раньше N7. Филип заявил: «Они специально выделяют эту область и говорят: защитить ЦБЗ и существующие предприятия», — и добавил, что на основании этого они инвестировали в это.