Кубер-Педи — изолированный населенный пункт, расположенный на северной оконечности штата Южная Австралия, известен своей необычной особенностью: при численности населения чуть более трех тысяч человек практически все объекты, включая магазины, отели и церкви, расположены под поверхностью.
Пейзаж, который предстает перед путешественником, напоминает научно-фантастический сеттинг. В центре засушливой австралийской пустыни горизонт характеризуется песчаниковыми образованиями с вырытыми отверстиями, где проживает большая часть населения. Эти подземные жилища вызывают ассоциации со структурами, увиденными на вымышленной планете Татуин из саги «Звездные войны».
Кубер-Педи также носит титул «Мировой столицы опала» благодаря экзотическому и красивому минералоиду, который исторически представлял собой основной экономический актив муниципалитета. Значительная часть мирового производства опалов поступает из шахт этого региона, в частности, в Стюартовском хребте, прилегающем к Викторианской большой пустыне.
До прибытия европейских поселенцев территория Кубер-Педи тысячелетиями была заселена коренными кочевниками, которые перемещались в поисках водных и пищевых ресурсов. Горнодобывающая деятельность получила импульс в начале 1915 года после того, как группа исследователей под названием New Colorado Prospecting Syndicate случайно обнаружила опалы в этом месте. Постепенно поселение росло, и в 1920 году община официально приняла свое название, которое является адаптацией слова «kupa-piti» — аборигенского термина, часто переводимого как «дыра белого человека».
В период с 1960 по 1980 год горнодобывающая промышленность стала чрезвычайно прибыльной отраслью. Чтобы избежать высоких температур, которые в самые жаркие месяцы часто достигали около 50 градусов, жители начали строить свои дома и коммерческие объекты под землей. Эта практика привела к созданию частично подземного города, где дома, коммерческие предприятия, бары, отели, кафе и даже места поклонения были спроектированы под поверхностью.
В последние десятилетия, из-за истощения запасов полезных ископаемых и роста операционных расходов на добычу, Кубер-Педи переориентировал свою экономическую деятельность на туризм. Таким образом, этот погребенный город превратился в живописное туристическое место.
Выдающейся достопримечательностью в этом районе является рудник Old Timers Mine, историческая шахта, открытая более ста лет назад и сохраненная в качестве музея. Это место позволяет совершать экскурсии по старинным туннелям, вырытым вручную, а также демонстрирует подземное жилье 1960 года с сохранением оригинальной мебели.
Подземные жилища, известные как *dugouts*, являются еще одной примечательной достопримечательностью. Среди них Faye’s Underground Home является одним из самых посещаемых и имеет уникальную историю: оно было построено вручную тремя женщинами в течение восьми лет. Фэй Нейлер, кстати, стала первой женщиной, работавшей на опаловой шахте в Кубер-Педи. Этот дом в винтажном стиле до сих пор имеет необычный подземный бассейн.
Среди природных достопримечательностей австралийской пустыни рекомендуется посетить природоохранный парк Kanku-Breakaways Conservation Park — зону сохранения, отмеченную холмами ярких цветов и засушливыми пейзажами, которые, по сообщениям, могут напоминать поверхность Марса. Это направление идеально подходит для любования уникальной красотой южной Австралии и наблюдения за прекрасным закатом.
Недалеко от этого парка находится еще одно популярное место, известное как «Moon Plain» (Лунный плато). Это обширная каменистая область, очень похожая на лунный грунт. Из-за своего необычного вида эта местность уже служила декорацией для различных голливудских кинопроизведений, таких как «Безумный Макс: Дорога ярости», «Смертельный затмение» и «Красная планета».