Бывший австралийский бэттер Дэмиен Мартин отметил, что противостояние между Протеасом и Австралией всегда было крайне напряженным. Он рассказал о прошлых визитах в республику, назвав их «большой схваткой» против соперников, которые напоминали агрессивную ДНК Австралии.
Выступая перед матчем первого Теста в Кингсмиде, ветеран с 67 матчами поделился воспоминаниями об знаковых битвах своей эпохи, прокомментировал дилеммы в выборе состава бэттеров Австралии и затронул тему скандала Sandpapergate 2018 года, пока команда Пата Камминса стремится к искуплению на южноафриканской земле.
«Зеркальные образы»: Агрессия, быстрый боулинг и враждебные толпы
Мартин признал, что серия The Ashes всегда останется главным турниром австралийского крикета, однако он сравнил тур в Южную Африку с посещением Индии как вершину испытаний в его карьере. Он объяснил, что Южная Африка всегда была для них соперником, играющим наиболее похоже на них самих.
«Они были агрессивными, прямолинейными, и там всегда был тяжелый крикет», — пояснил Мартин. — «Йоханнесбург всегда напоминал нам WACA — быстрый и пружинистый, и мы любили играть там, как и в Дурбане. Мы всегда знали, что это будет яростное состязание».
Мартин вспомнил постоянное давление, которое оказывали Протеас в эпоху Марка Бушера, Хершелла Гиббса и Грэма Смита, подчеркнув непрерывную умственную и физическую борьбу. Он рассказал, как Хершелл Гиббс набирал темп, а Бушер забитых ворот постоянно давил на оппонента. Мартин добавил, что боялся Марка за воротами, поскольку тот мог «дать тебе все подряд», но и они отвечали этому, имея Мэттью Хейдена и других. Их подход был агрессивным, что соответствовало их стилю и создавало отличные матчи.
Он также упомянул, что Протеас всегда выпускали качественных быстрых боулеров, вспомнив Аллана Донalda, которого называли «Белая молния», а также Макхаю Нтини, Жака Каллиса, Мфунеко Нгам или Морнантау Хэйварда. Мартин отметил, что Хэйвард был особенно сложен для противостояния. Он также сыграл против Дейла Стейна в начале его карьеры. Он подчеркнул, что любая встреча с боулерами, работающими выше 145 км/ч, такими как Бретт Ли, заставляет бэттеров нервничать и вызывает беспокойство в раздевалке.
Кроме того, он отметил, что толпы в Южной Африке были враждебными, подобно австралийским, и в те времена было много словесных перепалок. Погода и поля там подходили им лучше, чем в Англии, поэтому игра в Южной Африке ощущалась почти как дома.
Динамика бэттинга: зрелость Реншоу и баланс в стартовой четверке
Обращая внимание на текущий состав бэттеров Австралии, Мартин считает, что возрождение Мэтта Реншоу в международном крикете привносит необходимый баланс рядом с взрывным стилем Трэвиса Хеда. Хотя Реншоу получил пару стартов в недавней серии ODI между командами, не сумев их конвертировать, Мартин полагает, что левша может добавить спокойствия в атакующий строй австралийцев.
Мартин заявил, что, как показал Усман Хаваджа, участие в внутреннем крикете и время вне национальной команды позволяют игроку созреть. Он считает, что Мэттью Реншоу стал более зрелым, лучше понимает свою игру и испытывает меньше самоналоженного давления. Он обеспечивает спокойное присутствие в верхней части порядка, дополняя агрессивный стиль Трэвиса Хеда на противоположном конце.
Он также упомянул, что существуют решения относительно того, должен ли Трэвис Хед открывать игру или бить пятым, кто должен играть Лабушагн и Смит, а также как сбалансировать Камерона Грина и Бо Уибстера. Наличие таких вариантов, как Грин и Уибстер, дает Австралии большую гибкость.
Скандал Sandpapergate и поиск искупления
Размышляя о скандале с подделкой мяча в Ньюлендсе в 2018 году, Мартин признал, что наблюдение за этим событием по телевизору было сюрреалистичным, но выразил полную уверенность в том, что команда Пата Камминса сохранит основные ценности коллектива. Он отметил, что в их эпоху такого не происходило, так как это не было частью их среды. Он подчеркнул необходимость сохранения основных ценностей и подхода к игре.
Мартин выразил уверенность, что подобное больше не повторится. Он добавил, что Пат Камминс и команда захотят продемонстрировать, как они играют и поддерживают свои принципы. Несмотря на враждебные СМИ и толпы, Стив Смит и старшие игроки достаточно опытны, чтобы справиться с этим. Поскольку Южная Африка одержала победу над Австралией в цикле World Test Championship, Австралия будет мотивирована на искупление не только с точки зрения крикета.