В 1991 году группа женщин из деревни Дубагунта, расположенной в округе Неллор штата Андхра-Прадеш, организовала протест, заставив местный магазин крепкого алкоголя закрыться, используя метлы, палки и перец чили.
Многие из этих женщин недавно осваивали чтение в рамках вечерних курсов по грамотности для взрослых. Спустя два года движение против крепкого алкоголя распространилось по всему штату и вынудило правительство ввести запрет на продажу этого дешевого крепкого напитка, который истощал финансовое благополучие и спокойствие семей, начиная с 1 октября 1993 года.
Как школа изменила дискуссию
Движение против крепкого алкоголя началось не с протеста, а с образовательной инициативы. В январе 1990 года Миссия по грамотности запустила свою кампанию в Неллоре. По мере того как женщины посещали классы по обучению чтению, они стали открыто обсуждать проблемы, волнующие их домохозяйства, и многие из них назвали причиной проблем крепкий алкоголь.
Исследователь Рекха Панде отмечает, что искра произошла, когда пьяные мужчины оскорбили работников по обучению грамотности, а присутствовавшие женщины отогнали их. Издание Deccan Chronicle добавляет, что история о женщине по имени Ситамма из вечерней школы дополнительно вдохновила активисток.
Масштаб их недовольства был значительным. По данным Панде, в Неллоре действовало 864 магазина крепкого алкоголя. Агентство Feminism in India сообщает, что доход от акцизов штата вырос с 39 крор в 1970–71 годах до 812 крор в 1991–92 годах. В том же году средняя семья в Андхра-Прадеш зарабатывала 1840 рупий и тратила 830 рупий на алкоголь.
Метлы, перец чили и склад
Вардхинени Росама, тогда неграмотная сельскохозяйственная работница, которой было около шестидесяти лет, возглавила женщин из Дубагунты. Как отмечает New Indian Express, она присоединилась к движению в 1991 году, будучи вдохновленной книгой «Mahila Meluko».
Deccan Chronicle сообщает, что сначала они уничтожили бочки с тодди, уверив семьи, зависящие от этой торговли, а затем разгромили магазин крепкого алкоголя, несмотря на вмешательство полиции. Историк Дджидигунта Чалапати Рао добавляет, что они атаковали местный склад и выгнали контрабандистов алкоголя, при этом большинство ранних протестующих были бедными женщинами из каст Шэдул Каст и Образованной Класс.
Женщины из соседних деревень последовали за ними. НПО Неллора Джагрути подала иск о публичном интересе против аукционов, и кампания превратилась в противостояние с подрядчиками, местными чиновниками, полицией и, в конечном итоге, с министром. Feminism in India фиксирует, что подрядчики финансировали банды для защиты своей монополии, в то время как правительство утверждало, что не может закрывать магазины, поскольку деньги от продажи алкоголя использовались для социальных программ.
Панде приводит расчеты этого аргумента: штат тратил 1,50 рупии на каждый килограмм субсидированного риса, но получал 3,50 рупии от алкоголя. Женщины возразили, предложив дневную заработную плату вместо этого, что демонстрировало, что они предлагали альтернативу, а не просто возражали. Они также задавались вопросом, почему вода и школы были в дефиците, в то время как крепкий алкоголь всегда был доступен, как отмечает Feminism in India.
Когда около 50 000 человек, 80% из которых были женщинами, прошли маршем против аукционов по продаже крепкого алкоголя в 1992 году, полиция атаковала протестующих. В 1992 году женщины в Гоа также боролись против лицензии бара в деревне Тиврем и добились ее отзыва после долгой борьбы, которая включала демонстрации и визиты в правительственные учреждения.
От запрета крепкого алкоголя к полному запрету
Давление оказалось эффективным. Затем министр запретил продажу крепкого алкоголя с 1 октября 1993 года, как сообщает The News Minute. Поскольку продолжали продаваться иностранные крепкие напитки, группы женщин настаивали на полном запрете, и Н. Т. Рама Рао из партии Telugu Desam пообещал это во время избирательной кампании 1994 года. Он ввел полный запрет 16 января 1995 года, вскоре после принятия присяги в качестве министра.
Что оставил запрет
Запрет не пережил правительство, которое его ввело. 1 апреля 1997 года, примерно через 28 месяцев после начала запрета, следующий министр отменил его. Хотя эффективность запретов на алкоголь до сих пор обсуждается, идея о том, что женщины могут решать, что продается в их собственных районах, находит отклик с тех пор. В 2016 году женщины из деревни Качабали в Раджастане вели кампанию до тех пор, пока 94% избирателей не поддержали закрытие единственного магазина алкоголя в деревне.
Росама скончалась 7 августа 2016 года в возрасте 93 лет. В последние годы она жила в тяжелых условиях и проходила диализ, после того как земля, выделенная ей правительством, была изъята. Тем не менее, женщина, которая не умела читать, когда брала в руки метлу, к тому времени дала свое имя деревне, и каждый отчет о ее смерти называл ее Дубагунта Росама.