Вопрос о том, что человек хочет съесть за несколько часов до смерти, кажется обыденным, но в случае Бхагат Сингха он приобретает исключительный характер. Короткометражный фильм Кетки Панде «Последний прием пищи» ставит именно этот вопрос в центр своего повествования. Вечером 23 марта 1931 года, когда приближался час казни Бхагат Сингха, Сукхедава и Раджгуру в тюрьме Лахор Централ, Бхагат Сингх попросил тюремного уборщика Богу приготовить ему еду. Он обращался к Боге как к «Бебе». В фильме этим последним блюдом становятся макки-роти и сарса-саг.
Однако значимость этого эпизода заключается не в том, что именно Бхагат Сингх пожелал съесть в последний раз. Главное — от кого он хотел, чтобы приготовили эту еду. Бога занимает низшее положение в социальной иерархии, где кастовая система и дискриминация являются частью жизни. Просьба Бхагат Сингха о еде, приготовленной им, является проявлением идеи равенства, а не просто речью. Для Бхагат Сингха, стоящего перед лицом смерти, человеческая идентичность важнее его касты.
Это самый трогательный момент фильма. Иштияк Хан в роли Боги очень тонко передает нерешительность и социальную стеснительность, присущие его персонажу. Перед ним находится заключенный, который вот-вот будет казнен, но в общении с Бхагат Сингхом в нем не чувствуется никакого превосходства или унижения. Акаш Дахия в роли Бхагат Сингха передает эту естественность и стойкость. В его игре нет излишнего пыла или натянутой храбрости; спокойствие молодого человека перед смертью становится самой сильной стороной его актерской работы.
Сцена с едой также производит сильное впечатление, поскольку желание поесть дома и грядущая смерть сосуществуют. Макки-роти и сарса-саг перестают быть просто блюдами; они становятся воспоминанием о доме, об уюте и о жизни, которую Бхагат Сингх вот-вот навсегда покинет. Но в выборе этой еды также скрыт вопрос социального равенства.
Именно здесь «Последний прием пищи» отличается от других фильмов о Бхагат Сингхе. Во многих фильмах о нем акцент делается на его революционной борьбе, бомбах в ассамблее, суде, тюрьме и казни. Там его героизм проявляется в крупных событиях. Фильм Кетки выходит за рамки этих грандиозных событий и фокусируется на одной тарелке. Здесь революция проявляется не во взрыве или речи, а в желании принять еду от человека, которому общество не давало равного статуса.
Сегодня значение этого эпизода возрастает. Фотографии и имя Бхагат Сингха до сих пор широко используются в политических речах, плакатах и социальных сетях. Однако его идеи часто сводятся лишь к его доблести и самопожертвованию. «Последний прием пищи» напоминает, что рассматривать Бхагат Сингха только как героя-мученика — значит умалять его личность. Для него вопросы социального равенства и человечности были столь же важны.
Режиссура Кетки Панде ведет всю историю без лишнего шума. Напряжение, нарастающее среди тусклого света тюрьмы, теней решеток и звона ключей на фоне приготовления еды, позволяет ощутить ту последнюю ночь. Фильм оказывает свое влияние не через сцену казни как кульминацию, а через моменты, предшествующие ей.
Истинная ценность «Последнего приема пищи» в том, что она дает возможность увидеть последнее желание Бхагат Сингха, а не просто повторить его мученичество. Макки-роти и сарса-саг, приготовленные Богой, в конечном итоге становятся тарелкой, в которой присутствует не столько голод, сколько чувство причастности, а не столько еда, сколько идея равенства. После просмотра фильма запоминается не сцена казни, а этот последний прием пищи, и, возможно, в этом и заключается величайший успех этой короткой картины.