Возвращение опытного скоростного боулера Бхувнешвара Кумара в состав команды Индии вновь спровоцировало дискуссии относительно вопросов возраста и опыта. 36-летний Кумар был включен в состав сборной для пятиматчевой серии T20 против Новой Зеландии. Бывший индийский бэтсмен Васим Зафар открыто поддержал это решение, поставив под сомнение причину длительного исключения этого опытного боулера из состава.
По мнению Васима Зафара, возвращение Бхувнешвара Кумара не является актом милости. Он занял место в команде благодаря собственным достижениям и хорошей физической форме. Зафар считает, что нельзя использовать возраст игрока против него, если он стабильно показывает высокий уровень игры.
На своем YouTube-канале Зафар заявил, что «поздно, но хорошо. Он этого заслуживает. Его включение никому не было подачкой. Его производительность очевидна, и его физическая форма также хороша. Мне непонятно, почему его раньше не брали в расчет». Это заявление прямо ставит под вопрос долгое отсутствие Кумара в составе. По словам Зафара, боулер постоянно укреплял свои шансы на отбор благодаря результативности на поле.
Зафар отметил, что Кумар демонстрировал отличную физическую подготовку и показывал хорошие результаты всякий раз, когда ему предоставлялась возможность. Он добавил, что Кумар всегда хорошо выступал за IPL и за штат Уттар-Прадеш, задавшись вопросом, почему его не выбирали ранее.
Более того, Зафар призвал учитывать опыт, говоря, что возраст следует отодвинуть на второй план. Хотя в распоряжении команды есть молодые игроки, нельзя игнорировать тех, кто показывает хорошие результаты. Он подчеркнул, что в моменты давления необходим опыт, и команда не может состоять исключительно из молодых спортсменов; требуется сочетание молодости и опыта.
Бхувнешвар Кумар обладает обширным опытом в индийском крикете, сыграв 21 тест-матч, 121 матч в ODI и 87 матчей в T20 International за сборную Индии. В формате T20 International он набрал 90 विकेट. Его участие в серии против Новой Зеландии может быть важным для таких молодых скоростных боулеров, как Аршдип Сингх, Майнк Ядав и Принс Ядав. Способность Кумара перемещать мяч в обе стороны за счет вращения и новой подачи предоставляет команде дополнительный вариант.
Пятиматчевая T20 серия между Индией и Новой Зеландией стартует 22 октября в Крайстчерче. Второй матч также запланирован на 22 октября в Крайстчерче. Третий матч состоится 27 октября в Веллингтоне, четвертый — 30 октября в Окленде, а пятый — 1 ноября в Хемплтоне.
Состав индийской команды для серии против Новой Зеландии включает: Шрейса Айера (капитан), Абхишека Шарму, Санджу Самсона (вратарь), Вайбхава Сурьяванси, Ишана Кишна (вратарь), Тилка Верма, Акшая Пателя, Шивам Дубе, Нитиша Кумара Редди, Намана Дира, Принса Ядава, Майнка Ядава, Аршдипа Сингха, Бхувнешвара Кумара, Варуна Чакраврти и Кульдипа Ядава.