Уход Джеффри Арчера воспринимается многими как личная утрата, поскольку он напоминает о той Индии 1980-х годов — эпохе простых радостей. Эти книги Арчера помогли индийцам полюбить чтение, пробуждая чувство простого наслаждения и ожидания завершения очередной главы.
1980-е годы считаются хорошим временем для взросления в Индии. Этот период находился недалеко от обретения независимости и был на два десятилетия раньше XXI века. Это была Индия, которая предоставляла детям достаточно пространства для самопознания до того, как они столкнутся с суровым внешним миром. Утро было напряженным, а послеполуденные часы — расслабленными. Вечера были долгими, временем для общения с соседями с веранд и террас. В то время молодые люди имели свободу играть на улице, хотя и соблюдались строгие правила. Когда наступала ночь, она обещала возможность погрузиться в любимые книги, и среди них неизменно находился Джеффри Арчер.
Даже в семьях, где оба родителя работали, обстановка не сильно отличалась. Бабушки и дедушки играли большую роль. 1980-е годы были еще не эпохой нуклеарной семьи; во многих домах имелись мини-библиотеки, вмещавшие два-три полки книг. В этих библиотеках сочетались произведения разных жанров — преимущественно художественная литература — на родном языке и на английском.
Притяжение блестящего и драматичного мира, описанного на страницах, охватывало темы денег, власти, мести, любви, признания и новых шансов в жизни. В книгах рассказывалось о семьях, соперничестве, состояниях, тайнах, политических амбициях и людях, которые казались обладателями всего, пока однажды судьба не меняла их положение. Действия разворачивались в мирах, далеких от той Индии, которую знал большинство, однако эмоции были универсальны: амбиции оставались амбициями, зависть — завистью, а семейная вражда — семейной враждой. Персонаж, потерявший все и желающий начать жизнь заново, был понятен любому читателю.
В книге «Kane and Abel», когда Арчер гастролировал по Западному миру, типичная автограф-сессия в Нью-Йорке или Лондоне могла привлечь около 200–300 читателей. Однако, ступив на землю Дели, Мумбаи или Бангалора, он встречался толпами в 2000–3000 восторженных поклонников, словно поп-звезда. Больше всего его трогало молодое поколение среди этих читателей. На встрече в Бангалоре в 2013 году, где собралось 1000 фанатов, восемь из десяти человек были младше 20 лет.
Книги, взятые в долмы и истрепанные
Многие из нас впервые познакомились с его творчеством в школьных библиотеках или через друзей, после чего начали искать остальные его книги. Такие произведения, как «Kane and Abel», «A Twist in the Tale», «Not a Penny More» и «Not a Penny Less», вызывали постоянный интерес. Как только читатель заканчивал одну книгу, он понимал, что за ним следуют другие. Это волнение до сих пор ощутимо, и оно было пережито большинством из нас при известии о кончине автора.
«Kane and Abel» по сути повествует о двух мужчинах, рожденных в один день, но попавших в совершенно разные миры, чьи жизни переплетаются благодаря амбициям и соперничеству. Уильям Лоуэлл Кейн рождается в достатке в Бостоне, в то время как Абель Росновский растет в бедности и переживает невероятные трудности, прежде чем создать собственную империю. Это масштабная история, но ее эмоциональная основа проста: двое мужчин стремятся добиться успеха в жизни, и никто из них не готов уступить.
Мечты Голливуда, смешанные с масалой Болливуда
Его истории также отражали понимание того, что люди редко бывают абсолютно добры или абсолютно злы; они усложняются семейными узами, гордостью, любовью, деньгами и обстоятельствами. Это было знакомо и индийскому опыту. Индийское повествование давно привыкло к персонажам, которые могут быть щедрыми и эгоистичными, благородными и несовершенными, любящими и обидчивыми одновременно. В этом смысле миры Арчера, сколь бы западными они ни казались на поверхности, не ощущались чуждыми.
Роман «Shall We Tell the President?» погружал читателя в мир американской политики и заговор против президента. «A Quiver Full of Arrows» демонстрировал, сколько драмы можно уместить в коротком рассказе, рассказывая о обмане, мести и неожиданных поворотах. А «The Prodigal Daughter», продолжение «Kane and Abel», переносило сагу в следующее поколение, следуя за Флорентиной Росновски, которая восходит в американской политике и стремится стать первой женщиной-президентом Соединенных Штатов.
Фильм «Khudgarz», в котором снимались Джитендра и Шатруган Синха, во многом черпал вдохновение из «Kane and Abel». Эта история распространилась через региональный кинематограф, а спустя годы «Not a Penny More, Not a Penny Less» послужил источником для хитроумного сюжета фильма «Ladies vs Ricky Bahl» от Yash Raj Films.
Арчер был хорошим другом покойного Наваба Патауди. Хайманти, хоть и не радуется каждому встречному псу (что удивляет владельца собаки и саму собаку), мечтает о фантастических или классических книгах, которые можно читать и перечитывать. Возможно, в этом и заключается суть всего, за исключением аромата бириани, который манит, или идеи, засевшей в голове и отказывающейся уйти, пока не будет записана.