Китайская компания Cosmoleap, занимающаяся разработкой многоразовых ракетных ускорителей, сообщила 7 октября о завершении первого в Китае наземного испытания башни для восстановления ракеты типа «палочки». Эта система предназначена для захвата возвращающегося ускорителя с помощью пары механических манипуляторов, вместо того чтобы приземлять его на опоры.
Компания Cosmoleap была основана в феврале 2024 года и специализируется на создании средних и крупных многоразовых ракетных двигателей, которые базируются на концепции наземного захвата в сочетании с интеллектуальным управлением. Она позиционирует себя как первая в Китае компания, разработавшая жидкотопливную ракету, специально предназначенную для восстановления методом захвата башней, при этом ее команда разработки консультируется старшими академиками.
В рамках этой программы компания разработала собственный контроллер для башни восстановления, который проходит несколько итераций. Этот контроллер отвечает за синхронизацию движения захватных манипуляторов при их замыкании вокруг спускающегося отсека. Кроме того, Cosmoleap сообщила о завершении статических и динамических экспериментов по захвату на башне.
Во время испытаний статической нагрузки и модальных тестов инженеры установили датчики деформации, акселерометры и другие сенсоры по всей конструкции, собрав данные от более чем сотни точек измерения. Эти данные помогают проверить, как башня и ее манипуляторы ведут себя под нагрузкой при захвате ракеты.
В планах компании — строительство платформы для восстановления на море. Морское восстановление обеспечит большую гибкость при выборе коридоров полета и позволит проводить запуски чаще, что, по мнению Cosmoleap, выведет технологию захвата башней в эру высокочастотного повторного использования.
Прогресс в работе над самой ракетой также ускоряется. Leap-1, первая многоразовая жидкостная ракета с захватом башней от компании, недавно прошла серию наземных испытаний, включая испытание калибровки двигателя второй ступени, циклическое предварительное охлаждение системы подачи топлива и давления, комбинированное статическое испытание корпуса и заднего купола бака второй ступени, а также статическое структурное испытание отсека приборов второй ступени.
Cosmoleap утверждает, что эти достижения позволяют сохранить график целевого первого полета Leap-1 в 2027 году. Ранее компания описывала Leap-1 как двухступенчатый кислород-метановый аппарат высотой около 70 метров, причем первая ступень должна быть захвачена башней и использована повторно.
Если подход окажется успешным, захват башней может позволить отказаться от посадочных опор на ускорителе, что снизит вес и уменьшит время, необходимое для подготовки ступени к следующему полету, тем самым добавив еще один путь восстановления в растущую сферу многоразовых ракет Китая.